衛府梅園果然熱鬧，來了不世家子弟與閨秀。楊堅才名在外，一齣現便了焦點。幾位衛家姑娘在長輩示意下，流上前見禮、奉茶、彈琴、論詩，個個落落大方，才藝不凡。
可楊堅只覺得如坐針氈。他不是看不出這些姑娘的好，只是……總覺得缺了點什麼。那些合乎禮儀的談吐、心準備的才藝、恰到好的微笑，完得讓人疏離。
好容易熬到中途，楊堅藉口更溜出園子，在衛府後園假山邊氣。
“楊公子怎麼獨自在此？”一個清亮的聲音從後傳來。
楊堅回頭，見是衛家一位旁支的年輕子弟，曾在太學有過數面之緣。
“裡面有些悶，出來氣。”楊堅笑道。
那青年會意一笑：“可是被‘相看’得煩了？我那幾個堂妹，今日可都是衝著公子來的。”
楊堅搖頭苦笑：“是楊某不識抬舉了。”
“誒，這話不對。”青年正道，“婚姻大事，本就該尋個知心合意的。若只為門第，與市井易何異？公子不願將就，是中人。”
楊堅聞言，對這青年頓生好。兩人在假山邊聊了起來，從經學談到時局，頗為投契。
首到袁氏遣人來尋，楊堅才告辭回梅園。臨別時，那青年低聲道：“公子若真想‘逃’，下次不妨來找我，我知道幾清淨地方。”
楊堅失笑，拱手謝過。
回府的馬車上，袁氏問：“堅兒，今日可見到合意的？”
楊堅沉片刻，輕聲道：“母親，婚姻之事，孩兒想再等等。”
“等什麼？”
“等……遇到一個能聽懂我琴音，能明白我志向，能與我並肩同行之人。”楊堅向車窗外漸暗的天，“而非只是一個‘門當戶對’的楊夫人。”
袁氏看著兒子沉靜的側臉，忽然想起多年前，自己嫁楊府前，也曾有過這般憧憬。心中一，握住兒子的手：“好……那便等等。我兒的姻緣，定是好的。”
楊堅反握住母親的手，心中溫暖。
夜漸濃，城華燈初上。
盧府書房燈火通明，關羽正與盧植探討“地形篇”；黃家小院裡，黃敘正興地向母親描述白日所見騎兵衝鋒的場面；西山別院終於結束了練，士卒們癱倒在地，張飛卻還在跟呂布爭論哪個陣型更優；劉宅安靜溫馨，劉備正為母親誦讀《詩經》；楊堅回到書房，攤開一卷《戰國策》，卻想起白日衛府那青年的話，搖頭失笑。
和西（西元181年）年二月末，劉備的任命終於下達。
詔書送至陸城亭侯府時，劉備正與楊堅在書房對弈。侍尖細的聲音在堂前響起：“陸城陸城亭侯劉備接旨——”
劉備整肅容，出堂跪接。
“……授尚書郎，遷陳留郡丞，即日赴任。欽此。”
旨意簡短，卻意味深長。
送走侍，劉備與楊堅回到書房，對著那捲黃帛，沉默良久。
“尚書郎是虛銜，陳留郡丞……才是實職。”楊堅緩緩開口，“天子這是既給了兄長名分，又把兄長‘請’出了。”
劉備點頭，神平靜：“意料之中。我這般出、這般功勞，若久留中樞，各方都不安。”
思心方各
。他等房書在己賜楊父祖，府回堅楊，午下日當
。炬如目，盞茶下放賜楊”？了白明看你，命任的備劉“
”。腳手開放力勢些那堂朝讓也，練歷去出放索，衡平方各攪恐在留，利鋒太’刀‘把這長兄憚忌又卻，長兄用要是子天“，道敬恭堅楊”。二一知略兒孫“
”。絡籠……便方也，’觀‘便方，子圈的士名、流清了進送備劉把於等，下手他到放備劉把。篤最係關初本袁與，名聞傑豪結、財疏義仗以，’廚八‘列名，人此）字邈張（卓孟，邈張守太留陳“，頓了頓人老”……們他隗袁於至。行都哪去，事礙前眼在不備劉要只，戶屠那進何。眷聖走分怕總，著晃前面下陛在他有——京離備劉得不，人些那讓張。得看你“：首頷賜楊
”？意滿都方各以所“：然瞭中心堅楊
”？壞是好是這，得覺你“，子孫向看人老”……人本備劉於至。才人了得流清，忌顧了戚外，患了去宦，寵恩了示展宏劉“，道淡淡賜楊”。意滿都上面表至“
