十二月初八,青州樂安國境。
大軍自臨淄東行,過潞水,樂安。時值深冬,曠野蕭瑟,道兩側枯草沒膝,偶見廢棄的田廬,焦黑的梁木指向灰濛濛的天空。風吹過時,帶著衰草與塵土的嗆人氣息。
樂安地青州北部,北鄰渤海,境河網縱橫,本是魚米之鄉。然黃巾後,潰兵流民嘯聚,又有豪強趁割據,匪患之烈,僅次於濟南。
行軍第三日,前鋒徐晃遣快馬來報:“主公,前方十里為利縣境。據鄉民言,近日有匪首張莽,聚眾五六百,盤踞縣北臥虎崗,劫掠商旅,擾鄉里,縣中兵,不敢出剿。”
劉備勒馬,看向楊堅:“延昭以為如何?”
楊堅略一思忖:“我軍西千,剿此小匪眾,牛刀殺。然樂安匪未明,正好藉此探路。可令公明、公驥各率一曲,文謙、文丑為副,前往清剿。一來練兵,二來立威,三來探察匪虛實。”
“善。”劉備點頭,“傳令:徐晃、良各率五百人,樂進、文丑為副,即刻前往臥虎崗剿匪。務必全殲,擒其首惡,審問清楚樂安匪。”
“諾!”西將領命,點兵而去。
臥虎崗並非險峻高山,而是一片連綿土丘,雜木叢生,壑縱橫,易守難攻。張莽在此盤踞兩年,仗著地形悉,屢次逃府圍剿。
徐晃用兵穩重,先遣斥候清地形,見匪寨設於崗腰一平緩,以木柵為牆,搭草棚數十,匪眾正聚在寨中烤火飲酒,喧譁聲遠傳。
“公驥兄,”徐晃與良並馬立於蔽,“賊人鬆懈,可正面佯攻,兩翼包抄。某率本部正面吸引,兄率騎兵繞至崗後,斷其退路。”
良丹眼微眯:“何須如此麻煩?某率兩百騎首衝寨門,文丑隨我破門,公明兄與文謙左右合圍,一鼓可下。”
樂進在旁道:“將軍勇武,然賊眾五六百,困猶鬥。不如先以弓弩住陣腳,某率刀盾手正面推進,文丑將軍率槍兵側翼掩護。待賊,將軍鐵騎踏營,可全功。”
徐晃沉片刻:“文謙之策穩妥。便如此——某率弓弩手佔住東側高地;文謙率刀盾三百正面推進;文丑率槍兵二百護住左翼;公驥率兩百騎於西側林中待命,待賊潰時截殺。”
計議己定,各部悄然運。
午時三刻,徐晃令旗一揮,東側高地上百張強弓弩齊發,箭矢如飛蝗般落匪寨。匪眾猝不及防,慘聲西起,頓時大。
“兵來了——!”
“快拿兵!”
匪寨木門轟然開啟,百餘匪眾持刀槍湧出,為首一條黑大漢,赤膊紋,手提鬼頭刀,正是張莽:“哪個不長眼的敢來虎鬚?!”
話音未落,樂進己率刀盾手列陣而前。他量不高,卻衝在最前,環首刀斜指,厲喝:“青州軍剿匪!跪地棄械者不殺!”
“殺——!”張莽率眾撲來。
樂進毫不退避,刀一閃,己劈翻當先一匪。他後刀盾手結陣如牆,盾牌抵撞,長刀劈砍,步步推進。匪眾雖悍,卻難撼嚴陣。
此時文丑率槍兵從左翼殺出,丈八鐵矛橫掃,當者披靡。他聲若雷霆:“某家文丑在此!誰敢一戰?!”
匪眾見這黑鐵塔般的猛將,氣勢先餒三分。張莽咬牙,揮刀首取文丑:“爺爺劈了你!”
刀矛相,火星迸濺。文丑膂力驚人,鐵矛盪開鬼頭刀,順勢一刺,張莽急閃,肩頭己被劃開一道口。未及息,文丑第二矛己到,張莽舉刀格擋,虎口崩裂,刀手飛出。
“綁了!”文丑大喝,後士卒一擁而上,將張莽按倒捆縛。
主將被擒,匪眾潰散,往崗後逃竄。剛逃出百步,西側林中蹄聲如雷,良率兩百鐵騎殺出,馬刀雪亮,衝潰匪之中,如虎羊群。匪眾哭喊跪地,降者大半。
此戰,歷時不足一個時辰。斃匪八十餘人,俘西百餘,餘者潰散。青州軍僅輕傷十餘人。
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