麻將牌局持續了三天。
到第三天的時候，曹兵不但把麻將教給了韓史的幕僚和護衛們，還把老鬼、石三、趙鐵柱番進帳篷陪著打。圍觀打牌的人越聚越多，甚至休的參將也搬了凳子在旁邊看了好一會兒。看著那堆麻麻的木牌被來去，有人搖搖頭說“不務正業”，也有幾個子穩的，看到一半就去找老鬼要規則說明。
曹兵對此一概不解釋。
三天後的清晨，過雲層灑在大地上，給人一種溫暖而寧靜的覺。然而，對於即將離開京城的韓史來說，這個早晨並不輕鬆愉快。
臨行前，韓史心沉重地看著自己的護衛們忙碌著將行李一件件捆紮好，並仔細地裝上車廂。這些行李都是他在北京生活多年積累下來的財富和回憶，但此刻它們都顯得如此微不足道。
完這一切之後，韓史並沒有像往常一樣與眾人告別，而是默默地轉離去。他獨自一人穿過繁華的街道，來到一個僻靜的角落，找到了正在那裡等待的曹兵。
曹兵看到韓史走近，臉上出一驚訝之，但很快便恢復了平靜。兩人對視一眼，誰也沒有說話。韓史緩緩出手，將一張摺疊得極小的紙條輕輕塞到曹兵手中。
那張紙條看起來毫不起眼，但當曹兵接過它時，能覺到其中似乎蘊含著某種重要的資訊。他小心翼翼地展開紙條，只見上面用纖細的字型寫滿了麻麻的文字。
看完紙條上的容，曹兵的臉變得十分凝重。他抬起頭，想要對韓史說些什麼，但還沒等他開口，就見韓史己經敏捷地翻躍上了那匹高大威猛的純黑馬。
韓史坐在馬背之上，姿拔如松，眼神堅定而深邃。他看了一眼曹兵，微微了，彷彿想說點什麼，但最終還是選擇了沉默。隨著一聲清脆的馬蹄聲響起，他駕馭著馬匹漸行漸遠，消失在了遠方的天際之中……
“京城裡見。我希你到時候還能活著點炮。”
史隊伍離開後，曹兵展開那張紙條。上面用工整的小楷列了五個人的名字和職位，從兵部主事到戶部度支郎中，每一行後面都標了一兩句話——不是評語，是這些人在廟堂上的牌風。比如某位尚書喜歡攢大牌但永遠在等一張不會來的絕張，某位侍郎最恨清一，看見別人在收同系會首接拆自己的面張去截胡。
紙條末尾加了一行小字：“知己知彼，百戰不殆。廟堂跟麻將一樣——清對手的牌風，才能算出他們下一張打什麼。”
曹兵看完就把紙條進裡吞了。
當天下午，一批申請調狼小隊的報告被送到了將軍案頭。不是普通潰兵——其中有三名參將手下的得力副、兩名軍庫的管賬、以及一個軍中醫。申請報告上有簡短的備註：“經韓史舉薦，自願狼營訓。”
將軍批了。批完之後他把筆擱在硯臺上，對陸雲說：“韓史帶走了一副麻將。但把麻將桌上最好用的幾張牌留給了曹兵。”
陸雲接過茶壺，重新倒了一杯，低聲問：“曹兵現在有了獨立建營，有了後勤自決權，有了軍庫的調配通道，現在又加了韓史的這批人脈——他還需要什麼？”
“棠河渡。”將軍說，“他要贏一場不需要再證明給任何人看的仗。”
