山一回到松倉城的時候已經是永祿三年正月十四號傍晚。
若是平時，松倉城已經是黑漆漆的一片，但今天城外到都是被點燃的篝火。
農民們聚集在稻田中，將收割完的稻杆和雜草堆積在一起點燃，圍著火堆載歌載舞。
這是始於鎌倉時代的傳統節日，被稱為「小正月火祭」。往前可追溯到中國的元宵節，不過日本人並不吃湯圓，而且各地流行的習俗也截然不同。
「大人，這是剛烤好的餅，還請不要客氣！」
山一正從田埂經過，幾個農民便將山一等人圍住。
盛難卻，山一也只好接過餅咬了一口。
有點，不過足以果腹。
再三道謝之後，又有農民塞了幾松枝在山一的手中，這是用來在家門口祈福的。
經過另一稻田，五藤淨基下馬跑去地裡抓了把灰回來。
「主公，將灰燼撒在屋子周圍可以免去一年的災厄。」
「另外若是寫一幅字在火堆中點燃，可讓書法越來越好。」
山一自是不信的，但邊上的吉兵衛和吉助卻是躍躍試。
兼松正吉初來乍到，這一路上話，但也被山家這種和諧的部氛圍所染。
「算了，既然今日恰逢其會那便與民同樂吧。」
「吉助。吉兵衛，你們自去玩，只要別找不到回家的路就行。」山一揮了揮手。
吉助和吉兵衛雀躍地跑遠，小孩子總是湊熱鬧。
兼松正吉接過韁繩牽馬走在最後，山一和五藤淨基繼續往前走。
邊上時不時竄出幾個追逐打鬧的孩，倒是稱得上一副「稻花香裡說年」的覺。
先把馬還了，山一兒著回了家。
五藤淨基和吉兵衛在原來的草屋邊上又新蓋了一間屋舍，前田利家正住在裡面。
「孫四郎，這麼快就回來了？」
在門口注意到屋有火，山一進了院就先打起了招呼。
等走到門口，山一發現前田利家正一個人坐在火堆旁喝著悶酒。
「你不是帶著夫人回家探親了麼？」
前田利家垂頭喪氣地說道：「探什麼親，門都進不去。」
「聽聞父親患病，本想帶著兒回去探一下爺爺，結果。。。。。。唉，不提也罷！」
斟滿杯中酒，前田利家剛想遞給山一，又猛地想起對方不喝酒。
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