萬思殿。
方寒匆匆趕到的時候在沙盤旁邊已經積了兩封即時的訊息。方寒不來沒人敢開信。
“開！”方寒在沙盤正前方說道。
最下面的信封被出，在萬眾矚目下被開啟。
——兩名文苑學子發示警訊號，退出大考——
象徵著他們兩個都棋子被取下來，幾名大臣深深地嘆了一口氣。
第二封信也在萬眾矚目下被開啟。
——林三十里，無報。方遠、方寧、獨孤奕失蹤——
百議論紛紛。因為他們是最有可能探索到林中心的人，失蹤了的結果可能凶多吉。
“我在開始之前就多次上書說大考地點不能選在霧林，你們沒人聽我的…現在好了吧！我們方都後輩要折在裡面了！”
“是啊！就連中書令也傾向於主上的決定！也不知道他們怎麼回事兒…”
“曾經主上和中書大人意見相悖我們還能權衡一下，誰知道他們這次的意見居然相同……”
方寒十分不耐煩的說:“都給我閉！失蹤了又不是死了！那麼張幹什麼？”
剛才議論的幾個大臣敢怒不敢言，乾脆都噤聲了。
“再探！才第二天，急什麼？”
旁邊幾個人剛要過來拿走屬於他們三人的棋子，一抬眼卻看見方寒警告的眼神。於是他們趕將出去的手收回來。那三枚棋子仍然停在沙盤上。
霧林。
清晨的第一縷穿晨霧照在了樹上。白嫋覺到了周邊溫度的變化，睜開了眼睛。
白嫋看了看天空。勉強知道了時間。這個時間點，瘴氣濃度還沒有那麼強，所以必須抓時間向前趕路，等到巳時和午時之間瘴氣最濃的時候到一個相對安全的地方。
白嫋把自己上的藤蔓解開，剛要下樹的時候發現不遠有一個一閃而過的人影。乾脆繼續在樹上待著，觀察那個人——的的確確就是個人！
霧林裡除了參加大考的人那裡還會有其他人？難道真的有人住在這裡？
那個黑影穿的服似乎是個皮，不怎麼規則。既不像方都的綢紋飾也不像其他國家的花紋樣式。
白嫋面前有一棵巨大的樹幹，就在繞過樹幹的時候那個黑影卻不見了。就在他四尋找的時候突然發現地面上我，自己的影子後面出現了另一個影子。不待轉過頭去看就覺得後腦傳來一陣疼痛，跌落到地面的時候，恍惚間看清了那黑影的臉。
方南潯和獨孤奕也走到了三十里。這是的瘴氣濃度已經明顯比早晨的時候高了。他們不得不暫時找落腳的地方，等到瘴氣散了再出發。
方南潯走著走著突然發現前面這棵大樹旁邊有拖拽的痕跡。這痕跡一直延到林深。
“歐，你看。”方南潯指著地上的痕跡說。
“這裡應該有人來過。”
“我們過去看看。”
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