冬日的朔風捲過新絳宮殿高聳的飛簷，發出嗚咽般的聲響。晉國大殿之，炭火燒得再旺，也驅不散那瀰漫在公卿大夫之間的凜冽寒意。今日的朝會，註定不會平靜。
晉景公高踞君位，面沉凝，目掃過下方分立兩班的臣子，在垂首肅立的趙朔上略微停頓，又飛快移開，最終落在於班列前端、氣宇軒昂的郤克上。趙朔今日奉詔上朝，依舊穿著素淨的深，未著甲冑，也未佩重劍，只是靜靜站在那裡，低眉順目，彷彿一座沉默的山巒，與往日銳氣人的中軍元帥判若兩人。
短暫的日常政務奏報後，大殿的氣氛陡然繃起來。郤克整理了一下冠，手持玉笏，大步出列，聲音洪亮，打破了那層虛偽的平靜：
“臣，郤克，有本啟奏！”他目銳利如刀，直指趙朔，“臣彈劾中軍元帥趙朔三大罪！”
此言一齣，滿殿皆寂，落針可聞。所有人的目都聚焦在郤克和趙朔上。
“其一，剛愎自用，喪師辱國！”郤克聲音激昂，字字如錘，“鄢陵之役，趙朔不聽良言，一意孤行，致使我大晉銳損失慘重，數萬忠魂埋骨異鄉！此乃職之罪，罪一！”
“其二，屈膝求和，國威盡失！”他繼續喝道，語氣中充滿了痛心疾首，“面對楚軍，不思勇抗敵，反而簽訂城下之盟，承認我大晉戰敗！使我百年晉國，蒙奇恥大辱！此乃辱國之罪，罪二！”
“其三，”郤克的聲音陡然拔高，帶著誅心之論，“戰敗之後，不知反省，反而通外，其府中竟藏匿違軍械，其家臣範鞅擅離職守，不知所蹤！臣懷疑其有怨之心，圖謀不軌！此乃不臣之罪，罪三！”
三大罪狀，一條比一條狠厲，尤其是最後一條“不臣之罪”，幾乎是赤地指控趙朔謀反！
“三罪並罰，按律當誅！”郤克最後擲地有聲，躬對晉景公道，“請君上明正典刑，以儆效尤，藉陣亡將士在天之靈，重振我大晉國威！”
郤克話音落下，他的幾名黨羽立刻出列附和，言辭激烈，要求嚴懲趙朔。朝堂之上，一時間形了對趙朔極為不利的輿論力。
就在這時，韓厥深吸一口氣，出列反駁。他沒有直接為趙朔的“罪責”開，而是將重點放在了鄢陵之戰的“有可原”上。
“君上，諸位同僚！”韓厥聲音沉穩，帶著沙場宿將特有的厚重，“鄢陵之戰，楚軍兵力數倍於我，且以逸待勞。趙元帥率軍浴戰，先士卒，魏顒將軍重傷，‘武卒’十不存三，此皆臣親眼所見，絕非怯戰畏敵！”
他目掃過郤克等人，繼續道：“至於盟約之事，當時我軍糧草將盡，傷亡過半，已是絕境！趙元帥為保全我大晉數萬將士命，為存續國家元氣，不得已忍辱負重，簽訂盟約！此乃壯士斷腕，存人失地之舉！若當時玉石俱焚，今日之晉國，何以面對虎視眈眈之秦、齊？何以震懾蠢蠢之戎狄？”
韓厥的辯護，之以，曉之以理，將趙朔的行為拔高到了“為國儲存實力”的層面，引起了不並非郤克嫡系的卿大夫的暗自點頭。的確，全軍覆沒和忍辱生，哪個對晉國更有利，不言而喻。
這時，一直冷眼旁觀的欒書，終於緩緩出列。他先是向晉景公行禮，然後才慢條斯理地說道：“郤克大夫所言，依法論事，言之理。韓厥大夫所陳，據實論，亦有其據。鄢陵之敗，確為事實，趙元帥為統帥，難辭其咎。然，其最終抉擇，保全大軍，亦是不爭之功。”
他這番話，看似各打五十大板，實則將“罪”與“功”並列，極大地衝澹了郤克要求“按律當誅”的嚴厲。他最後說道：“如何置，關乎國，亦關乎軍心民心。臣以為，當由君上聖心獨斷，權衡利弊，以示公允。”
欒書的態度，微妙而關鍵。他既沒有完全站在趙朔一邊，也絕不願意看到郤克藉此機會一家獨大。他的“公允”之說，實際上是為晉景公提供了一個不下狠手的臺階。
就在朝堂上爭論不休之際，一直沉默的趙朔，終於了。他緩緩出列，走到大殿中央，對著晉景公，深深一揖，然後直起。
他沒有看郤克，也沒有看任何人，只是平靜地注視著王座上的國君，聲音不大，卻清晰地傳遍整個大殿：
“君上，鄢陵之敗，臣，萬死難贖其罪。”他開口便是認罪，態度極其恭順，“臣統兵無方，致使將士殞命，國威損，此乃臣之過，臣願領任何責罰，絕無怨言。”
這番姿態，讓原本一些準備看他激烈反駁的人大意外。連晉景公的眉頭都微微了一下。
趙朔繼續說道：“至於盟約之事，臣當時之心，天地可鑑，只為保全袍澤，延續國脈。若因此使君上蒙，使國家辱，臣……罪該萬死。”他再次深深躬。
然後，他話鋒微微一轉，但語氣依舊平緩：“臣自知罪孽深重，已不配再居元帥之位，執掌國之重。懇請君上，免去臣中軍元帥一職，收回兵符印信。臣願散盡家財，卹陣亡將士家屬，以贖罪愆。”
以退為進！
趙朔主請辭元帥之位，並提出散財卹，這姿態放得極低，幾乎堵住了所有要求嚴懲他個人的口實——他都已經認罪、辭、散財了，你們還想怎樣？難道非要死這位剛剛為國家儲存了數萬銳的統帥嗎？
果然，趙朔這番話一齣，朝堂上原本一邊倒要求嚴懲的聲音，頓時弱了下去。就連郤克，一時也有些語塞。他的目標是徹底扳倒趙氏，而不僅僅是趙朔個人辭。但趙朔如此地出最核心的兵權，讓他後續的許多攻擊都像是打在了棉花上。
晉景公高踞王座，將下方所有人的表盡收眼底。郤克的咄咄人，韓厥的據理力爭，欒書的模稜兩可，以及趙朔這出人意料的以退為進……他心中飛快地權衡著。
。了銳萬數和將大的兵統能個一失損再起不經，國晉。他了打實確也，由理的”軍大全保“那後最朔趙，且而。見所願他非絕就，大坐此藉克郤是單，彈反的發引能可力勢大龐的方地在、中軍在氏趙說不且？氏趙算清至甚，朔趙下拿底徹
。代個一人國給，任責擔承人有須必也，壞太響影，敗之陵鄢但
：嚴威的疑置容不著帶音聲，口開於終公景晉，久良
”。朔趙“
。道應躬朔趙”。在臣“
”！誤有得不，屬家士將亡陣恤厚，財私出你著！出得不詔非，過思門閉，信印符兵回收，職之帥元軍中你去免，起日即“，道說緩緩公景晉”。落發輕從便人寡，卒士全保為是亦番此，功有日往你念。逃難責罪，帥元為你，敗之陵鄢“
。怒喜出不聽，靜平音聲，揖一深深次再朔趙”！命君遵謹！恩之殺不上君謝，臣“
”。理代書欒佐軍中由暫“，沉一略，書欒和克郤過掃目公景晉”……職一帥元軍中於至“
。書欒的立中對相度態了擇選是而，任接克郤的盛正頭勢讓有沒他。之衡平的公景晉了現次再，命任個這
”！朝退“
？擊反至甚，保自中局困的來下接在何如將他，虎勐的齒利去拔被同如，朔趙的權兵了出而。心甘會不絕，地死於置朔趙將舉一能未克郤。化熱白、化開公然已盾矛的氏郤與氏趙。點終非絕這，道知都人有所但。終告而、職免被朔趙以似看波風場這，束結會朝。去而袖拂，起公景晉
。盤棋的險兇加更個一另了到換，起在現從，弈博的正真。子靶的眼顯最了掉丟是過不，位之帥元去失。算計與意寒的藏深中其見窺能人無，垂低神眼的他。意暖毫來不帶卻，上深的素他在照的日冬，殿大出走默默們子臣的退著隨朔趙。聚凝然悄，方地的見不看在正，暴風的大更，佈雲舊依，空天的絳新
