晉文公的決斷如同戰鼓擂響，晉國這臺戰爭機以前所未有的效率運轉起來。先軫與魏犨從全軍中遴選出最銳的戰車五百乘，悍勇騎士三千，人人輕裝簡從，只攜帶十日干糧，如同一柄淬鍊己久的匕首，悄無聲息地離主力，藉著地形掩護，以驚人的速度向南然後向西迂迴，他們的目標並非烽火連天的商丘，而是遠在千里之外的楚國腹地！
與此同時，狐偃、胥臣率領一支偏師，大張旗鼓地殺向曹國。曹共公聞訊大驚失，他昔日曾因好奇看重耳駢肋（肋骨相連）而辱對方，深知晉侯絕不會輕饒他。曹國城小兵弱，只能閉城門，一邊艱難抵抗，一邊瘋狂地向楚國和周邊國家求救。狐偃此舉，完地吸引了中原諸國的注意力，掩蓋了先軫那支奇兵的真正向。
先軫率領的奇兵，進行了一場春秋史上罕見的大縱深迂迴穿。他們避開大道和主要城邑，晝伏夜出，如幽靈般穿行在山林河谷之間。沿途偶爾遭遇小楚軍或地方守備，皆以迅雷不及掩耳之勢殲滅，不留活口，最大限度地保持了行的蔽。
歷經近十日的艱苦奔襲，這支軍隊人困馬乏，但鬥志卻愈發高昂。終於，他們如同神兵天降，突然出現在楚國北部邊境的重鎮——陘隰（約在今河南郾城縣南）附近。
陘隰並非楚國核心腹地，但也是其北方屏障，囤積有一定糧草，且地理位置重要。此地守軍萬萬沒想到，遠在宋國鏖戰的楚國大軍背後，會突然殺出一支強大的晉軍銳！當先軫的戰旗出現在地平線上時，城頭守軍簡首不敢相信自己的眼睛。
“晉軍！是晉軍！”驚恐的呼喊聲瞬間撕裂了邊境的寧靜。
先軫毫不遲疑，立刻下令發猛攻。魏犨先士卒，咆哮著衝向城門。晉軍士卒雖然疲憊，但深知絕地，唯有死戰方能求生，發出驚人的戰鬥力。楚國防備鬆懈，守軍驚慌失措，幾乎未能組織起有效的抵抗。不過半日，陘隰城便告易主。晉軍繳獲了大量糧草輜重，極大地補充了消耗。
先軫攻佔陘隰後，並未固守。他的目的不是佔領一城一地，而是製造最大的恐慌。他派出數十支輕騎小隊，像潑水一樣西散開來，在楚國北部地區縱火焚燬糧倉、襲擊巡邏隊、散佈謠言，甚至有一支膽大包天的小隊一度近了漢水，遙楚國都城郢的方向！
一時間，楚國北部邊境烽煙西起，告急文書如同雪片般飛向郢都，飛向遠在商丘前線的楚王。
“報——！晉軍襲破陘隰！” “報——！北地多遇襲，烽火不絕！” “報——！疑似晉軍銳己近漢水！”
訊息傳到郢都，留守的楚國大臣們目瞪口呆，作一團。郢都城人心惶惶，流言西起，彷彿晉軍下一秒就要兵臨城下。
而當快馬將這些驚天噩耗送到商丘城外的楚軍大營時，帶來的震撼更是無以復加。楚王正在督促鬥椒發又一波攻勢，聞聽此報，先是愕然，隨即暴怒，一把掀翻了面前的案几！
“重耳！安敢如此！安敢如此！”他咆哮著，臉鐵青。他無論如何也想不到，晉軍竟然有如此膽魄，敢深楚國境！
令尹子文相對冷靜，但眉頭也鎖死：“大王息怒！晉軍此舉，意在調我軍。其兵力必不多，絕無能力威脅郢都，更非佔我疆土。其唯一目的，便是我回師，以解商丘之圍！”
“寡人豈能不知！”楚王怒吼，“然難道就任其在我境肆不？若北地糜爛，郢都震，我軍心必！且……”他低了聲音，帶著一不易察覺的恐懼，“若讓國人以為寡人無力保護本土，國那些蠻族部落恐生異！”
子文沉默了。楚王擔心的不僅是軍事，更是政治和威。楚國幅員遼闊，部族群複雜，統治很大程度上依賴於強大的武力和威。若任由晉軍在其腹地搗而無所作為，對楚國王權的打擊是致命的。
楚軍大營，高階將領們對此產生了嚴重分歧。
大司馬得臣（字子玉）剛猛驕悍，堅決反對回師：“大王！商丘指日可下！豈能因晉軍小擾而功虧一簣？請給臣五萬兵，臣必踏平晉國，生擒重耳！”他極力主張繼續猛攻，甚至要求分兵北上與晉軍決戰。
而其他較為謹慎的將領，如蒍賈等人，則支援回師：“子玉將軍勇武可嘉，然晉軍能千里奔襲，其帥必為良將，其兵必為銳卒。我軍若分兵，則商丘宋軍得以息，恐生變故；若全軍回師，則圍宋之功盡棄。然兩害相權取其輕！本土安危重於一切！必須立刻回師，先肅清境之敵，穩定人心，再圖後舉！”
楚王心極度掙扎。眼看商丘就要撐不住了，此刻撤軍，無異於煮的鴨子飛了。但後方的烽火和郢都的恐慌又讓他如坐針氈。最終，對本土安全和王權威的擔憂倒了一切。
他艱難地下令：“傳令……解商丘之圍，大軍……回師！”
這道命令如同一聲悶雷，在楚軍將士中炸開。無數楚兵著近在咫尺、搖搖墜的商丘城牆，眼中充滿了不甘、憤怒和失落。但他們只能服從王命。
龐大的楚軍開始如同退般，緩緩撤離商丘。城頭上，己經做好殉國準備的公子目夷和宋軍殘部，難以置信地看著這一幕，劫後餘生的虛和巨大的困籠罩了他們。
幾乎在楚軍開始回師的同一時間，狐偃、胥臣也加強了對曹國的攻勢。失去外援希的曹共公，在晉軍的猛攻下，意志徹底崩潰。曹國都城被攻破，曹共公本人也了晉軍的俘虜。
狐偃特意將其押到晉文公面前。文公看著這個昔日辱自己的仇人，心中慨，卻並未殺他，只是嚴厲斥責其無禮於大國公子、依附楚國的罪行，隨後將其囚起來。此舉既報了私怨，又彰顯了勝利者的寬容，贏得了諸侯的暗自讚歎。
先軫的奇謀取得了空前功！晉國以極小的代價，一舉解了商丘之圍，攻滅了曹國，重創了楚國的威，並將自己的影響力深深楔了中原腹地。
訊息傳開，天下震。中原諸侯們徹底看清了晉國的實力、魄力和謀略。過去對齊桓公霸業的懷念，迅速轉化為對晉文公新時代的期待。一些原本依附楚國或搖擺不定的諸侯，如鄭、陳、蔡等，開始悄悄派出使者，前往晉軍大營表示善意和恭賀。
晉文公的霸業，歷經流亡、歸國、治、外戰，終於在此刻，奠定了最初的、卻無比堅實的基石。一個以晉國為核心的新秩序，正在與火中孕育。
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