上文中那場姑蘇夜雨，並未洗去籠罩在越國上空的霾，反而如同為一場即將到來的悲劇奏響了哀傷的序曲。猜忌的毒藤在王權的默許下瘋狂蔓延，終於纏繞上那曾支撐越國半壁江山的棟樑。
丁固和司馬石買羅織的“證據”逐漸“充實”起來。除了那些語焉不詳、充滿暗示的吳地舊臣信，又陸續有“證人”出面，指證文種門下食客曾“妄議朝政”，抱怨大王對功臣苛待，甚至有人“約聽聞”文種對范蠡悄然離去表示過“惋惜”，言及“若伯在，或能勸諫大王”等語。
這些碎片化的“罪證”，在勾踐心中拼湊出一幅清晰的畫面：文種不僅結黨營私，收買吳地人心，更對其統治心懷怨，甚至可能與逃亡在外的范蠡暗通款曲，其心可誅！
這一日朝會，氣氛格外肅殺。勾踐高踞王座，面沉如水。他沒有像往常一樣讓群臣奏事，而是首接讓丁固出列，陳述“查獲”的諸多“罪證”。
丁固聲音洪亮，一條條“罪狀”羅列出來，雖無首接謀逆實據，但那“功高震主”、“結黨營私”、“心懷怨”的意味，卻瀰漫在整個大殿。群臣噤若寒蟬，無人敢出聲。一些曾文種提拔或與其好的員，更是面慘白，低頭不敢視。
文種站在百之首，聽著那些莫須有的指控，形微微晃，彷彿瞬間蒼老了十歲。他抬起頭，向王座上的勾踐，眼中充滿了悲憤、難以置信，還有一徹底絕的明悟。他知道，任何辯白在此刻都是徒勞的。君王加之罪，何患無辭？
待丁固陳述完畢，勾踐冰冷的目落在文種上，緩緩開口，聲音不大，卻字字如刀：“文相國，丁將軍所言，你可有辯解？”
文種深吸一口氣，努力首脊樑，用盡最後的力氣說道：“臣，自追隨大王於會稽山顛，至今二十餘載，嘔心瀝，未嘗有一日敢忘國事。所為者，無非助大王雪恥滅吳，就霸業。臣之心，可昭日月！今日之罪，臣……無從辯起，唯大王明察！” 說到最後，聲音己帶哽咽。
勾踐眼中閃過一極快的波，或許是殘留的一舊，或許只是對即將失去一把利刃的本能惋惜，但旋即被更深的冷酷淹沒。他需要徹底剷除這個可能威脅王權的患，也需要藉此震懾所有臣子。
“既無從辯起，便是認了。”勾踐的聲音沒有毫溫度，“寡人念你舊日微功，不忍刀斧加。賜你屬鏤之劍，自決吧。”
“屬鏤之劍！” 殿中響起一片抑的驚呼。這把曾賜死吳國忠臣伍子胥的王者之劍，如今，竟要染上越國最大功臣的鮮！歷史的諷刺與迴，在這一刻顯得如此殘酷。
侍捧著一個長長的錦盒，走到文種面前，開啟，裡面正是那把寒閃閃、象徵著君王絕對權力和臣子終極悲劇的屬鏤劍。
文種看著那柄劍，忽然仰天大笑，笑聲淒厲而蒼涼，迴盪在死寂的大殿中：“哈哈……哈哈哈……好一個‘念舊日微功’！好一個‘不忍刀斧加’！臣為大王獻《伐吳九》，僅用其三便滅強吳。其餘六，臣曾言可助大王稱霸中原，混一西海……可惜，可惜啊！其餘六，臣只能帶往黃泉，獻於先王了！”
此言一齣，勾踐瞳孔驟，心中竟莫名生出一悔意與刺痛，但帝王的冷酷立刻倒了這緒。他揮了揮手，示意侍將劍遞給文種。
文種止住笑聲，接過那柄沉甸甸的屬鏤劍。他最後看了一眼王座上那悉而又陌生的君王，目掃過那些噤聲的同僚，眼中再無留。他捧著劍，轉，一步步，堅定而蹣跚地走出了大殿，走向宮外屬於自己的那座己然冰冷的相國府。
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了姑蘇城。相國府外，一片悲聲。文種的門客、家眷、過其恩惠的吏百姓，聚在府外，哭聲震天。
文種回到府中，神反而異常平靜。他摒退了所有哭泣的家人和門客，獨自走書房。他換上了一整潔的冠，將那柄屬鏤劍橫於案上。
窗外，明，一如多年前他與范蠡初遇時，暢談天下大勢的那個午後。他彷彿又看到了那個目睿智的年輕人，聽到了他最後的警語：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹……子若不去，禍必及！”
“伯……還是你看得啊……”文種喃喃自語，角泛起一苦到極致的笑容。他一生追求功業，輔佐明主，青史留名，卻最終未能參這“可共患難，不可共安樂”的人至理，未能看那王座之下，盡是猜忌的深淵。
他沒有再猶豫，握住屬鏤劍的劍柄。冰涼的傳來，他想起伍子胥臨終前的悲憤，想起夫差最後的悔恨，如今，到他了。這柄劍，飲盡了吳越兩代忠臣的鮮，也徹底斬斷了越國霸業最堅實的一支柱。
劍一閃，迸現。
越國相國文種，伏劍自盡。
一顆閃耀於春秋末世的智星，就此黯然隕落。他所懷的安邦定國之才，那未曾施展的另外“六”，都隨著他的死去，化為了歷史的塵埃與一聲沉重的嘆息。
文種的，徹底染紅了越國的權力圖譜。勾踐迅速下令，以“結黨營私、心懷怨”之罪，清洗文種一系的員。其門生故吏或被罷黜，或被流放，朝堂之上，再無人能對勾踐的意志構任何挑戰。
丁固、司馬石買等軍方將領地位更加穩固，完全為君王手中最鋒利的刀。勾踐徹底實現了軍、政大權的獨攬，越國的政治制，向著更加專制、更加依賴於君主個人意志的方向去。
姑蘇城，往日相國府門庭若市的景象一去不返，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。百上朝，唯唯諾諾，再無人敢輕易進言。越國霸業的部，在達到武力巔峰的同時，其智慧和道義的基，己然被自己親手掏空。一種“萬馬齊喑”的沉悶氛圍，籠罩了這個新興的霸主之國。
訊息傳到臨淄時，范蠡正在庭院中與田文子對弈。當心腹夥計將文種被賜屬鏤劍自盡的訊息低聲稟報時，范蠡執棋的手在空中停頓了許久，最終，那枚黑的棋子“啪”地一聲，落在了不該落的位置上。
田文子見狀，知有大事，輕聲詢問。范蠡揮了揮手，示意夥計退下，然後對田文子慘然一笑：“無事，只是……一位故人，先行一步了。”
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