混中，子囊在親衛拼死保護下換乘小船，狼狽逃離火海。回頭去，三十艘戰船己大半起火沉沒，海面上漂滿和殘骸。
島樓上，偃看著這一切，神平靜。他邊站著範吉。
“範先生教的火攻之法，果然厲害。”偃道。
“是徐公佈置得當。”範吉微笑，“不過楚軍雖敗，必會捲土重來。子囊此人，睚眥必報。”
“我知道。”偃向南方，“所以島不能待了。傳令，三日將所有資、人員轉移至‘蛇島’。那裡暗礁更多，水道更復雜，楚軍的大船進不去。”
“那徐地百姓……”
“徐地……”偃沉默片刻，“我會留下五百徐甲，化整為零，潛伏各邑。楚國若大舉報復，就讓他們找不到目標。至於百姓——楚軍要的是我的人頭，不會屠戮平民。只要我還活著，徐地就還有希。”
範吉點頭，忽然道：“家父讓我轉告徐公：若陸上實在待不下去，‘舟城’永遠歡迎徐公。”
偃笑了：“代我謝過範先生。但徐地是我的，不到萬不得己，我不會走。”
海風呼嘯，帶著焦湖的腥氣。這一夜，楚軍折損戰船二十二艘，傷亡逾千。而島守軍，只付出了十七條人命。
訊息傳回淮泗，諸侯震。
臨淄，高府。
高無咎看著肩胛中箭、昏迷不醒的兒子，臉鐵青。大夫剛拔出箭鏃，傷口深可見骨。
“荀罃……好一個荀罃！”高無咎一拳砸在案上，“傳令邊境各營，即日起嚴查晉國細作。凡可疑者，格殺勿論！”
“父親……”高張在昏迷中喃喃，“殺……殺了荀罃……”
高無咎握住兒子的手，眼中殺機畢：“你放心，為父一定替你報仇。荀氏……趙氏……所有晉人，一個都跑不了！”
但就在這時，心腹匆匆，附耳低語幾句。
高無咎臉驟變：“什麼？田無宇在朝會上彈劾張兒‘擅自調兵、激化邊釁’？”
“是。田無宇還拿出了證據，說公子與那司馬私下往來書信，證明牡丘之局是公子策劃。朝中己有不大臣附和，要求……要求嚴懲公子，以平息晉國怒火。”
“反了！反了！”高無咎暴怒，“田無宇這是要藉機奪權！去，通知國佐、鮑牧，明日廷議，我要與田無宇當面對質！”
“可是家主……國、鮑兩家，似乎己被田無宇拉攏。今早他們兩家的門客，都在市井散佈謠言，說公子‘年輕狂、擅啟戰端’……”
高無咎如墜冰窟。他忽然明白，這一切都是局。荀罃的刺殺，田無宇的彈劾，國、鮑的背叛……所有線索連一線。
有人在下一盤大棋，而高氏，了棋盤上第一顆被吃的子。
雨還在下，敲打著高府的屋瓦。高無咎獨坐堂中，看著昏迷的兒子，忽然到一陣寒意。
這臨淄的天，要變了。
邯鄲，郡守府。
趙朔在雨中收到三份報時，天己微明。
一份來自齊國邊境：“荀罃襲殺高張未果，負傷遁走。高張重傷，生死未卜。”
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