絳霄宮深，一間不起眼的偏殿被臨時用作議之所。門窗閉，厚重的帷幕遮擋了所有線，僅憑几盞形青銅燈盞照亮。晉景公高踞主位，臉在搖曳的燈下顯得明暗不定。下首左右，分別坐著神凝重的欒書和韓厥。三人面前矮几上，沒有酒食，只有清茶，氣氛肅殺。
“想必二位己看過司寇的奏了。”晉景公率先開口，聲音得很低，卻字字清晰，“齊國的手，到了我晉國卿臣的刺殺案裡。那藍靛，那遊商供出的些許關聯，雖無鐵證，但指向己明。”
欒書眉頭鎖：“君上，此事關係重大。若真是齊國公室中人手，其意非止於趙朔一人，恐是我晉國朝局，削弱我晉國之力。尤其當此我晉國經歷郤克之、權力更迭之際，外敵趁虛而，不可不防。”
韓厥沉聲道：“臣附議。齊國自桓公之後，雖霸業不再，但始終是東方大國，富庶強盛，與我晉國既有合作（如對抗楚國），亦有競爭（如爭衡中原）。近年來齊國部，公室與田氏等大族鬥爭激烈，或有野心家過外事轉移矛盾，或攫取聲。刺殺我晉國重臣，無論否，皆可激化我部矛盾，延緩我晉國恢復元氣，對齊國而言，有百利而無一害。”
晉景公微微頷首：“寡人召二位來，正是為此。趙朔……遇刺之事，之前寡人確曾疑心是否其自導自演，以博同、固權位。然如今齊影浮現，此事便複雜了。齊人手，無論否，皆可見其忌憚趙朔，或曰忌憚我晉國在趙朔這等能臣輔左下重新振作。這反倒讓寡人覺得，趙朔此人，於外敵而言，乃是眼中釘、中刺。”
他頓了頓，目掃過欒書和韓厥：“既為敵所忌，則於我晉國，其價值……是否需要重新看待？”
這話問得極其微妙。欒書心念電轉，明白君上是在重新權衡對趙朔的“用”與“制”。之前君上忌憚趙朔功高震主、尾大不掉，故用他欒書平衡牽制。但如今外敵（齊國）的惡意介，讓趙朔的“威脅”在某種程度上被外部化了——趙朔首先了齊國的威脅，其次才是晉國部需要警惕的件。在外部威脅凸顯時，一個有能力對抗外敵的強臣，其部風險似乎可以暫時擱置或降低權重。
“君上明鑑。”欒書謹慎措辭，“趙朔確為幹才，西河秦、鄢陵敗楚、整頓朝綱，皆顯其能。齊人忌憚，反證其價值。然其權柄日重，尤其是西河、邯鄲基漸深，亦是事實。臣以為，當此之際，既要用其才以外侮，亦需藉此事，對其加以約束和引導。”
“如何約束引導？”景公追問。
“其一，君上可借問遇刺、褒獎西河之功為由，再次公開嘉勉趙朔，賜予榮譽虛銜，以示信重，安其心，亦向外昭示君上對能臣之倚仗，挫敗齊人離間之謀。”欒書道，“其二，對其在邯鄲試行之‘勸農司’‘工正署’，可給予更多明面上的支援，甚至可提議將其中有益之法，擇其穩妥者，漸次推廣至其他邊郡，如西河、河。此舉既示鼓勵，又能以‘推廣新政’之名，將趙朔的部分舉措納朝廷統一章程之下，加強監管，避免其完全在私屬領地自一。”
“其三，”欒書眼中一閃，“也是最重要的一點，可適當增強趙朔在朝堂中應對東方（齊國）事務的話語權。比如，令其參與對齊外策略的議定，或負責部分與齊國接壤的東部邊防事務的核查建議。如此一來，既能發揮其才幹應對齊患，又可將其部分注意力從西河、邯鄲轉向東方，使其與齊矛盾更加首接，同時也便於朝廷就近觀察其外手腕與忠誠。”
韓厥在一旁聽著，心中暗歎欒書果然老謀深算。這一套組合拳，表面上是提拔重用趙朔，實則暗含制衡與引導。將趙朔的“功勞田”部分收歸“國有”，又將他推到與齊國對抗的前臺，使其與外部敵人繫結更深，減其在國經營獨立基的力與時間。
晉景公沉思片刻，緩緩點頭：“欒卿思慮周詳。韓卿以為如何？”
韓厥正道：“欒中軍之策，老持重，於國於君，皆為穩妥。臣唯有一慮：趙朔是否願意接此種‘引導’？其志非小，未必甘於被輕易調轉鋒芒。”
“這就需要君上的駕馭之了。”欒書介面道，“恩威並施，曉以大義。既要讓他到君上的信重與倚仗，也要讓他明白，晉國是君上的晉國，他所做一切，皆需在君上劃定的河道奔流。此次齊人刺殺，便是最好的警示——若無國家為後盾，個人再強，亦難敵暗箭。他若聰明，自會權衡。”
“好。”晉景公最終拍板，“便依欒卿之策。事宜，由欒卿與韓卿會同司徒、司寇等衙署商議細則，再行奏報。對齊國那邊……暫時秘而不宣，但加強邊境戒備，尤其是東部。另，派得力之人，秘查訪齊國部，尤其是與那商賈及某公子關聯的勢力，務必掌握更多實據，以備不時之需。”
“臣等遵旨！”
議結束，欒書與韓厥退出偏殿。殿外春正好，與殿的鬱詭譎形了鮮明對比。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與決心。晉國這艘大船，在經歷了風浪後，又面臨著外敵暗礁，掌舵者必須更加謹慎，而他們這些輔左重臣，也需重新調整各自的站位與發力方向。
---
與此同時，趙朔的車駕終於抵達邯鄲。
邯鄲城守、各級屬吏、地方大族代表，早己在城外十里亭恭候。場面隆重而不逾矩。趙朔下車，與眾人見禮，言辭懇切，毫無驕矜之。他首先強調了奉君命巡視、察訪民、整飭吏治的本意，並宣佈即日起開放府衙（臨時借用郡守府一側院落），接士民投書陳，無論貴賤，皆可首言地方利弊、冤屈不平。
這一舉措，頓時在邯鄲引起了不小的反響。多年來，郤克及其黨羽把持邯鄲，吏治腐敗，冤獄不，百姓敢怒不敢言。趙朔此舉，無疑給了底層民眾一線希。初始幾日，投書者還小心翼翼，但隨著幾樁拖延數年、證據明顯的舊案被趙朔雷厲風行地複查平反，幾名臭名昭著的貪吏被革職查辦，民心迅速升溫。趙朔又不失時機地宣佈，減免部分去年災地區的賦稅欠額，並用趙氏私蓄（實則部分來自猗頓）購買糧種，分發給貧困農戶，助其春耕。
一時間，“趙青天”之名在邯鄲民間悄然傳開。地方士紳見風使舵，也紛紛向趙朔示好，表示願意支援“勸農司”“工正署”的設立，並“踴躍捐輸”。
趙午早己將準備好的架構草案和人員名單（混了大量可靠之人）呈上。趙朔與郡守及地方父老“商議”後，很快便“一致過”，宣佈“勸農司”“工正署”正式掛牌運作。司署衙址選在了城中相對僻靜但通便利之，毗鄰趙氏原有的幾產業。
掛牌當日，趙朔親自主持，儀式簡樸。他再次強調，此二署旨在“興利除弊，富國裕民”，一切行事皆需“循法度、重實效、恤民力”。儀式後，他召集首批選拔任用的吏訓話，其中不乏趙午暗中安排的“自己人”。
“諸位，”趙朔目掃過堂下數十名屬吏，“‘勸農司’‘工正署’，名頭不大，事務繁瑣。丈量田畝、興修渠、推廣農技、探礦冶鐵、改良……皆非立竿見影之功，卻是國家基所在。諸君實心任事，勿以小而不為，勿以利微而懈怠。凡有效者，本必據實上報，不吝獎拔；若有貪怠惰、欺上瞞下者，亦必嚴懲不貸！”
訓話完畢，各曹吏各就各位，開始運轉。表面上的文書往來、田畝核查、工坊登記有條不紊地展開。而暗地裡，在趙午的統籌下，來自猗頓的資金、技開始過“勸募捐助”、“技合作”等渠道，源源不斷地注，重點扶持那幾個關鍵的冶鐵、制工坊，並開始秘勘探邯鄲周邊可能的鐵礦新脈。趙朔帶來的數通農事的門客，也開始在趙氏控制的莊園，試驗新的作方法和來自海外的作種子。
一切都在“利國利民”的旗號下，悄然加速。趙朔在邯鄲的基，如同春日凍土下萌發的草芽，看似弱，卻蘊含著破土而出的頑強生命力。他白天理公務，接見士民，夜晚則與趙午等人議，聽取各方彙報，調整策略。
。云云見意陳可，務防國齊方東注關其著並；廣推酌斟驗經益有將其準，心用的政新行推鄲邯在其定肯；邑食封加，功之河西朔趙獎嘉：意旨新的上君了來送馬快的絳新，後日數
。方東向轉力意注分部將他希廷朝——號訊的確明個一……及以，）政新廣推（權可許的大更，賜賞的重更：味意的雜複中其了出品他。久良思沉自獨中房書在朔趙，意旨到接
。注專的鄲邯、河西對他散分時同，面立對的國齊向推他將。局佈是也，攜提是既這。度弧的澹澹抹一起勾角朔趙”……筆手的書欒“
”。下要也，棋的方東，扎要的鄲邯。誰是會的疼終最，看看便那，手了先們你然既……國齊“，方東向投目，道聲輕朔趙”。好也“
。劃謀的深更些一做，此借能也許或……時同，值價的己自現展，音聲的己自出發要就他，臺平個這了給廷朝然既。陳條的務防方東國晉及向期近國齊於關份一草起始開，帛絹開鋪他
。子棋的長深味意顆幾了下落又，棋大盤這下天。來過了引吸地牢牢，目的他將並，獅雄的險危更也、惕警更頭一了醒喚能可而反，標目掉除有沒但非，箭暗支一的出間意經不們他，到識意未還許或人些某，中之宮深的淄臨國齊，方東的遠遙在而。象景碌忙的機生片一，外城鄲邯。角一房書了亮照，欞窗過的日春
