八月壬寅，邯鄲。
狗剩起得很早。天還沒亮，他就坐在薪火堂廊下，把那捲《桅杆維護十要》翻到新的一頁。
嬴渠梁來了一個月了。
這一個月裡，那個秦國的年輕人每天都往船場跑，蹲在老匠師旁邊看，看匠人們怎麼記工、怎麼算料、怎麼核賬。有時候一看就是一整天，晌午都不吃飯。
狗剩問他：“看得懂嗎？”
嬴渠梁點頭，又搖頭。
“字都認得。”他說，“可連起來，就不太懂了。”
狗剩想了想，帶他去船場的賬房，把那一摞摞的簡牘搬出來，一卷一卷給他講。
“這是料賬。”他說，“哪天進了多木，哪來的，什麼木，多多長，誰驗的，都記著。”
“這是工賬。”他說，“哪天誰幹了什麼活，幹了多久，工錢多，誰核的，都記著。”
“這是船賬。”他說，“哪條船什麼時候造的，用了多料，誰造的，造了多久，下水後跑多快，能裝多貨，修過幾回，都記著。”
嬴渠梁聽完，沉默了很久。
然後他問：“這些東西，邯鄲都記？”
狗剩點頭。
“都記。”他說，“趙將軍說的，不記，就不知道虧賺。不知道虧賺，就不知道該往哪使勁。”
嬴渠梁把那捲料賬捧在手裡，翻來覆去地看。
“秦國……”他開口，又停住。
狗剩看著他。
“秦國怎麼了？”
嬴渠梁把簡放下，抬起頭。
“秦國的鐵坊，一年能打三千把劍。”他說，“可合格的，不到一千把。剩下的兩千把，廢了。”
狗剩愣了一下。
“為什麼廢？”
“不知道。”嬴渠梁說，“匠人說不清。就是打著打著，劍裂了，或者了，或者捲刃了。沒人知道為什麼。”
狗剩沉默了一會兒。
然後他起，從角落裡抱出一摞簡，放在嬴渠梁面前。
“這是邯鄲鐵坊十年的賬。”他說，“哪爐鐵用的哪的礦石，什麼時候下的火，什麼時候出的爐，淬了幾回，打什麼，廢了幾把，都記著。”
嬴渠梁的眼睛亮了。
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