曹化淳那張笑臉，又堆了起來，悄無聲息地退了出去。
崇禎獨自坐在乾清宮裡，手指輕輕敲著案。
溫仁在暗查線，曹化淳在暗盯人。
一個老，一個笑面虎。
這兩把刀，都是殺人不見的好手。
這張通敵的大網，遲早要被他們一寸一寸地挑開。
崇禎向北方。
王崇文不過是這張網上，浮在水面上的一條小魚。
真正的大魚，還藏在更深的水底。
宣府的邊將，朝堂的黑手，還有草原那頭，正張著盆大口的，皇太極。
治理一個龐大的帝國，重來不是一件容易的事，更何況是一個百病纏的末代王朝。
“慢慢來。”崇禎低聲自語，不斷提醒自己，“朕有的是耐心！”
十一月，遼東，大淩河城。
朔風捲著雪沫子，打在新築的城牆上。
督師府的暖閣裡，炭火燒得正旺。
袁崇煥端坐主位，下首坐著兩員大將，副總兵何可綱，與總兵祖大壽。
“二位來，是有一樁天大的軍機。”袁崇煥從案上拿起一封信，神凝重，“本督昨日剛接到陛下的信。”
祖大壽、何可綱皆是一凜。
“陛下在信中說，”袁崇煥一字一句，“建奴明年，必有大作。但這一次，他們的目標，不是遼東。”
“不是遼東是何？”祖大壽疑道，“莫非建奴又要從喜峰口借道？”
“不，是宣大。”
“宣大？”祖大壽濃眉一揚。
宣大就是宣府和大同。
“不錯。”袁崇煥道，“陛下料定，皇太極吃過大淩河的虧，不會再來撼咱們這關寧錦防線。他要借道蒙古，西征漠南諸部，而後揮師南下，進攻宣府、大同。”
祖大壽一聽，眼睛唰地就亮了，一拍大，霍然起。
“好哇！這可是天賜良機！”
“皇太極要是把主力都拉去打宣大，那他瀋老巢，豈不就空了？”祖大壽越說越興，“督師！咱們何不趁此良機，直搗黃龍，打他瀋！端了他的老窩！”
“萬萬不可！”
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