前事宜重如軍令。
掌院學士大怒，罷了周瑾經筵隨侍的資格，讓他去做枯燥的謄抄工作。
周瑾有些慌，想起從前夫人做的，便命秋給他備一份禮，準備向學士請罪。
秋聽說學士老母酷，便找人購一對上品金雀，用玉籠裝了送去。
不料那商家欺不懂行，用的是羽染了的害病鳥。
數日後，不僅籠中鳥一命嗚呼，瘟病還傳染了學士老母最的一隻波斯貓。
貓病得奄奄一息，老太太哭得險些厥過去。
學士大怒，這下連謄抄工作都不讓周瑾做了。
而秋堅持秉著開源與節流的兩重邏輯。
眼見節流不，便琢磨著開源。
不出兩月，侯府離了夫人嫁妝後並不算厚的家底，便因輕信於人，被敗了個。
連日常打點人往來的支出都批不出。
夏末考評，周瑾得了下下等。
批語赫然是「浮氣躁，不堪造就」。
周瑾急得角起泡，終於想起了自己的母親。
他找來別院時，我正和周瑢在銀杏樹下糊兔子燈。
我在削竹篾，七兒在一旁調糨糊。
見是他來，周瑢眯了眯眼，卻不再像從前那般喜怒皆形於。
我去屋稟了夫人。
夫人來到院中，也不請他暖閣，就站在那兒問他:「你想如何?」
周瑾的臉紅一陣白一陣。
良久，他向夫人長揖到地。
「兒子知錯，求母親回府主持家事!
「父親已經答應了，只要您回府，他便將秋發賣。
「從此一心一意，只與您二人過安生日子。」
我攙著夫人，到又輕又長地嘆了一口氣。
「你走吧。」
周瑾驚訝道:「母親?!」
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