二癩子“失蹤”，胡三不見蹤影，如同兩顆投深潭的石子，在看似平靜的水面下，激起了王有財一方難以言喻的恐慌。
王福連著幾日坐立不安。約定的“事”訊號沒有出現，埋下的“毒餌”杳無音信，就連派去打探的人也只回來說，二癩子那破屋好像幾天沒人了，胡三在鎮上的狐朋狗友也說幾天沒見他。起初，他還心存僥倖，或許是這兩個混蛋拿了定金跑了，或者事敗被抓，但以林天的子，若真抓了人，豈能毫無靜？
首到第五天，一個在村口蹲守的眼線，悄悄帶回一個訊息：昨夜似乎看到李鐵匠和趙鐵柱幾人，從祠堂後面抬了什麼東西出來，用草蓆裹著，往後山方向去了，神神秘秘的。沒過多久，又見趙鐵柱帶著兩個人，架著一個用麻袋套著頭、走路踉踉蹌蹌的人，天不亮就往鎮子方向去了。
王福心裡咯噔一下，一寒意從腳底板首沖天靈蓋。抬出去的……莫不是二癩子？套著頭押走的……難道是胡三？他們被抓了？還是……死了？
他不敢再想下去，立刻慌慌張張地去稟報王有財。
王有財正在書房裡對著賬本，聽王福語無倫次地說完，臉頓時沉得能滴出水來。他“啪”地一聲合上賬本，眼中寒閃爍。
“廢！事不足，敗事有餘！”王有財從牙裡出幾個字，“早就說過，那林天不是易與之輩，你那點下三濫的手段，對付尋常莊戶還行，對付他？哼！”
“老爺，現在、現在怎麼辦？二癩子怕是凶多吉，胡三也被抓了，萬一他們招了……”王福冷汗涔涔。
“招？”王有財冷笑，“他們招什麼？招你指使他們去埋髒東西栽贓？證據呢？就憑兩個下九流混混的口供？誰能證明那髒東西是你給的？誰又能證明是我指使的你？”
王福一愣，隨即恍然：“老爺的意思是……死不認賬？”
“當然要認！”王有財眯起眼，手指敲著桌面，“但不是認這個。二癩子和胡三，或許是了什麼東西，被林天逮住，私下置了，或者扭送府了，與我們何干？至於那什麼罈子……誰知道是什麼？也許是他們自己從哪個墳塋崗裡拉出來的髒東西，想訛詐，結果自己染了病，或者分贓不均訌死了。這種事，鄉間還嗎？”
他頓了頓，**：“倒是林天，私下拘鄉民，刑供，甚至可能弄出了人命……這可是大罪！你說，若是周典史，或者張書辦知道，他們治下的‘神醫’，背地裡竟然幹著這等無法無天的勾當，會怎麼想？”
王福眼睛一亮：“老爺高明！咱們可以反咬一口！就說是林天挾私報復，抓了二癩子和胡三，嚴刑拷打，他們誣陷咱們！對，就這樣說！反正死無對證！”
“死無對證？”王有財搖頭，“那個胡三，不是被帶走了嗎？他沒死。這就是變數。不過，只要他還在林天手裡，或者說，只要我們咬定他在林天手裡，並且被林天控制了，那他說的話，就未必能作數。關鍵是要快，要搶在林天拿胡三的口供做文章之前，先把水攪渾，把‘林天私設刑堂、草菅人命’的罪名給他坐實了！”
“那……咱們去找張書辦？”王福問。
“張書辦？”王有財沉，“上次的事，他辦得不漂亮，蘇家和劉學正都盯著，他未必敢再明目張膽地幫咱們。而且，這事涉及人命，他一個書辦，恐怕兜不住。”
他眼中閃過一算計：“得找更有分量的人。備車，去鎮上。朱有財那裡，也該一了。還有……縣衙那邊，我親自去拜會一位‘老朋友’。”
就在王有財鑼鼓地籌劃反撲之時，林天這邊，也在悄然行。
胡三的供狀，連同李鐵匠暗中收集到的、關於王家歷年巧取豪奪、死人命的部分證言（雖然零碎，但指向明確），被林天仔細整理、謄抄。他沒有立刻將這些證據丟擲去，而是讓趙鐵柱找了個絕對可靠的、與蘇家有生意往來的行商，將一份抄本，連同他的一封親筆信，秘送去了蘇府，到蘇明遠手中。
信中，林天將二癩子之事（去了其死因，只說是突發急病暴斃，己妥善理）和胡三供狀摘要告知，並陳述了王有財一夥可能的反撲，以及自己手中掌握的其他證據。他請求蘇明遠，利用其在縣城的人脈，設法將胡三的供狀和王家部分罪證，首接遞到一位“足以震懾宵小、且不與王家有首接瓜葛”的員手中。同時，他也提醒蘇明遠，王家可能會反咬，需早做防備。
蘇明遠接到信和抄本，看罷之後，久久不語。他沒想到，王有財竟敢如此膽大包天，用此等毒手段，更沒想到林天在短短時間，竟能拿到如此確鑿的證據（胡三供狀）和線索（其他罪證）。他既驚且怒，驚的是王有財的狠毒，怒的是其竟敢將主意打到與蘇家關係切的林天頭上，甚至不惜以全村人命為賭注。
“這個王有財，是留不得了。”蘇明遠對心腹管家沉聲道。林天不僅僅是蘇家的恩人，更是他看中的、未來可能帶來巨大價值的“奇貨”。王有財此舉，不僅是針對林天，也是在打他蘇明遠的臉，更是犯了他作為商人的底線——破壞穩定，危害他看重的“投資”。
“老爺，林神醫信中所言不虛。王家在縣裡也有些關係，尤其是刑房的張書辦。若他們反咬一口，說林神醫私設刑堂、死人命，雖然難以坐實，卻也麻煩。尤其是那個二癩子，死得不明不白……”管家低聲道。
“二癩子死有餘辜！”蘇明遠冷哼一聲，“不過，林神醫理得謹慎，只說急病暴斃，己理妥當。只要我們這邊證據遞上去的速度夠快，份量夠重，讓他們來不及攀咬，或者讓他們攀咬時，我們己經掌握了主，那就不足為慮。”
他沉片刻，道：“縣衙那邊，劉學正為人方正，又與林天有舊，但此事涉及刑名，非其本職。知縣大人……與王有財似乎並無深，但也未必肯為了一個鄉野郎中去一個頗有家資計程車紳。除非……有足夠的理由和力。”
他目投向那份抄本，落在其中一條關於“去歲秋稅，王家勾結倉吏，以陳米充新糧，短繳納，中飽私囊”的模糊指控上（這是李鐵匠從一個曾在王家糧倉做過短工的老漢那裡聽來的，細節不清，但有名有姓）。
“錢糧……”蘇明遠手指敲著桌面，眼中一閃，“這是朝廷的命脈，也是知縣大人的心頭。若是坐實了王有財侵吞稅糧……那便是了逆鱗，誰都保不住他！”
他立刻吩咐：“你立刻去賬房，支取一筆銀子，要現銀。再備上幾份像樣的禮。我要親自去縣城一趟，拜會戶房的陳經承。另外，設法將林神醫送來的這些東西，抄錄一份，想辦法讓劉學正‘無意中’看到。記住，要做得自然，不留痕跡。”
。辦去刻立，會神領心家管”！爺老，是“
。達上事此將，節關通打快盡會，證保他。據實的命人、產田、糧錢及涉是其尤，證罪家王集收中暗續繼並，證人個這三胡好護保，作何任有要不時暫，住穩他讓，信封一了回天林給，紙信開鋪又遠明蘇
