湯老六一把揪住譚癩子領，“敢跟老子耍賴，五文錢拿來！”
譚癩子抓住湯老六的手聲俱厲，“你幹啥，棋力不如我還想打人怎地，當你譚爺是你隨便打的，老子流寇都殺了一地，滿和州打聽打聽去，你湯老六惹得起我麼！”
……
江邊盛唐渡的客碼頭上，剛剛下船的行客繞開面前一名鼻青臉腫的牙行，避瘟神一般從兩側走過。
“回鄉還是做買賣，這位貴客你是不是回鄉的，來我這裡碼頭最好的客棧，天這麼晚了，路上強盜多，你別跟他去嘿，他那家客棧不好……”
譚癩子停下腳步，看著那一家人去了另外的牙行那裡，用袖子恨恨的了一把鼻子，完一看竟然有紅的。
“狗日的湯老六！”譚癩子趕把臉仰起來，口中頓時有腥味，吞下肚子好歹還是自個的。
他保持著這個四十五度仰天空的角度，免得鼻流下來，“也是老子有事要忙，等老子騰出閒來，打得你跪地求饒！”
方才湯老六一頓好打，加上週圍一些閒人下黑手，譚癩子臉上掛了不彩，上的十多個銅板被人乘搶個，現在還流鼻，損失不可謂不慘重。
而且這幅形象嚴重影響他的業務能力，行客看到他都繞著走，看來這一船的生意是沒指了。於是只能眼睜睜看著其他人搶了客人，譚癩子恨恨的罵了兩句，不過遠江上還有兩艘船，看樣子是從南邊過來的渡，準備要靠岸的。
到二月底的時候，桐城附近的寇逐漸趨緩。開春之後由於戒嚴時間太長，安慶這種沿江城市的經濟遭遇嚴重打擊，尤其府城百姓依賴貿易，生活無著落之後鬧事的越來越多，四搶奪風，許多糧店都不敢開門。
守備營陸續就位後，府城的安全有了保障，史可法眼看府城形勢不妙，終於解除了清江的令，隨著航運逐漸恢復，安慶開始恢復活力。雖然行商和貨船還不多，但去年一些逃到南岸避寇的百姓開始返回，今天從南岸回來五艘船，有一半要住店或是僱頭口的，牙行們都指著住宿和運輸生意，好維持自己的生計。
譚癩子也同樣如此，畢竟搶乞丐的風險不小，收益卻不大。現在只盼著趕止，後面爭取能接上一單，把今日損失的十多個銅板掙回來，好歹把晚飯吃了。
第一艘船很快接近了，譚癩子抹抹鼻子，好像沒流鼻了，他正準備去爭搶客源，卻見那船上掛著水師旗，當下又把頭仰起，這幫水丘八自然不是他的目標客戶。
守備營陸軍調得滿都是，但水營一直留在安慶，聽說還要在雷港和樅分駐，所以最近招募了不新兵，這次不招募安慶兵，江對岸的池州、彭澤也招，聽說最遠的是兩個江西湖口兵，水師的船在江上不停的來來回回，不知道在練些什麼，反正就每天看他們衝上船又衝下來，或是順流到下游不遠的灘塗，那裡練什麼就不知道了。
“把水抬過來，水營的兵爺要喝。”
譚癩子回頭去看，只見是漕幫的周勇，這個人因為當初出賣幫頭，最早投靠了江帆，立刻就從一個挑夫變了漕幫的雙頭，而譚癩子至今還是個一頭，只比普通挑夫好一點，漕幫每月只給他二錢銀子，其他費用還得靠自己當牙行掙，與周勇就沒法比了。
“周哥升三管事了！”附近的漕幫幫眾紛紛驚呼，
譚癩子細看過去，周勇腰上果然帶著木牌，上面赫然是三子，不由咬牙切齒，“他怎麼能升三，老子在和州差點死了還沒升雙，管個屁的事，休想老子你管事。”
嘩嘩的水聲中，那艘水師船靠攏過來，一夥水手和陸戰兵齊聲喊，帆很快偏轉到不迎風的方向，前後竹竿出，船速度飛快的下降，甲板上二十多個陸戰兵蜂擁而下，用藤牌護住面門衝上碼頭，在臺階上分五人一夥，好像是有個什麼陣型。這一套上岸列陣譚癩子看過好多次了，覺確實比先前快了好多。
譚癩子注意到竟然有幾人穿了深棕的甲，好像是皮做的。片刻後他們收了陣型開始列隊，接著一個穿紅軍服的人站到陸戰兵面前，譚癩子低聲罵道，“又要念咒。”
在那人帶下，二十多名陸戰兵一齊大聲道，“我是守備營陸戰兵，所食一米一粟，所領一錢一銀，皆得自龐大人，取自萬千百姓。因此護衛百姓是陸戰兵天職，為達此天職，陸戰兵應為最銳計程車兵，龐大人要求我聽從長軍令，嚴守軍律刻苦練，面對任何敵人勇猛作戰絕不退……”
這出戲碼最近每天上演好多次，凡是陸戰兵集合都要念上一遍，都是同樣的話，譚癩子已經能背下來了。但每次仍不乏觀眾，這些話簡單得大家都聽得懂，那些漕幫挑夫都喜歡圍觀，過路的行客就更是稀奇，多半看得津津有味。
譚癩子開始有些興趣，後來看多了覺得枯燥，也就不想再看了，偶爾看看那穿紅軍服的人，聽說什麼軍中文書，譚癩子覺得奇怪，一群丘八需要文書幹啥。
陸戰兵全都大汗淋漓，唸完咒之後列隊取水，兩個隊長下令休整之後，才各自開始喝水。
突然譚癩子在陸戰兵人叢中看到一個悉的面孔，竟然是以前跟他在碼頭胡混的唐二栓，軍裝的手臂位置了一塊紅的圖案，是伍長兩個字。
唐二栓是以前碼頭上有的與他比較融洽的人，因為唐二栓很土，譚癩子在他面前那就是個城裡的富貴人。但後來唐二栓當了陸戰兵，那月餉頓時把譚癩子拉開了去，現在當了伍長那可就更多了。
譚癩子好半晌才喃喃道，“唐二栓怎麼能升伍長……”
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