日頭掛在西邊山脊上，只剩半個。
熊廷弼在轅門前站了一整天。從卯時站到現在，中間沒挪過一步。
右臂箭傷的紗布己經乾，和膿混在一起，把布條粘了一塊黑殼。
賀世賢三次讓人端水過來，三次被他用眼神擋回去。
轅門前的空地上還跪著人。
馬三從白天跪到現在，膝蓋在乾土裡出兩個坑。
後零零散散跪了幾十個，有的早己站起來靠在土牆下，有的還跪著，己經沒了知覺。
沒人說話。
太再往下沉一寸，天就黑了。
天黑了就是第十六天。
十五天的期限，到了。
然後馬三聽見了馬蹄聲。
很遠。
從南面山道方向傳來，斷斷續續，馬在最後一口氣上撐。
所有人同時抬頭。
一匹灰馬從山道拐彎衝出來。馬上全是白沫，西條打著絆，眼看要倒。
馬背上趴著一個人，臉埋在馬鬃裡，一隻手死死攥著韁繩，另一隻手垂在馬肚子一側，隨著馬的顛簸來回晃。
灰馬跑到轅門前二十步遠的地方，前蹄一，整匹馬往前栽。馬背上的人被甩出去，在地上滾了兩圈，臉朝下趴著不了。
賀世賢第一個衝過去，翻過那人的子。
滿臉灰土和痂，乾裂出一道道口子，眼窩深陷。服全溼了，分不清是汗還是。
他了幾口氣，從懷裡掏出一塊牌子，銅的，上面刻著飛魚紋——錦衛腰牌。
“大帥——”嗓音嘶啞得不像人聲，“銀子……糧食——山那邊——”
眼一翻，昏了過去。
熊廷弼接過腰牌。
手指到銅面的一瞬間，那塊銅疙瘩好像發燙。
熊廷弼抬頭看向南面山道。
太最後一線還沒消失。山道盡頭的暮裡，出現了一個人影。
然後第二個。
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