足令下達的當天夜裡，慈慶宮偏殿的門從裡面閂上了。
值夜太監照例在戌時三刻隔著門問了一句：“殿下，晚膳備了小米粥，要不要傳？”
門裡沉默了兩息。
“茶涼了，換一碗。”
聲音和朱常如出一轍，尾音微，帶著倦意。
值夜太監應了聲，轉去了。
門裡坐著的人是陳福。
陳福端坐在書案後，姿勢是王安教的：脊背微傾，左手搭桌沿，右手翻書頁。桌上擺著一本翻到中間的《資治通鑑》，蠟燭只點了一，線暗，隔著門板誰也看不清裡面的臉。
陳福在浣局後院蹲了五年，聽了三年太子的聲音，從節奏到氣口到每個字的輕重，他比任何人都。
太子走之前只代了三條規矩：卯時起，申時坐在書案後面，戌時熄燈。
有人問話就應，應完不接第二句。有人要進來，就說“染了風寒，不見”。
第三條最重要——別怕。
陳福確實不怕。
他怕的事在五年前就怕完了。十二歲被送進宮當雜役，登記的時候管事太監嫌他話，首接在檔冊上填了“天生喑啞”。
從那天起他就是啞，沒人跟他說話，沒人拿他當人看。
他在浣局洗了五年服，唯一的陪伴是牆裡傳過來的太子的聲音。
太子說，你在這座宮裡活了五年沒被人發現，比本宮做的任何一件事都難。
陳福記住了這句話。
他低頭翻了一頁書，繼續等下一個來問話的人。
——偏殿西窗下，那條曾經能聽到太子說話的牆，己經被新灰漿堵得嚴嚴實實。太子出發前做的最後一件事，是親手按回西窗翹起的木條，確認隙封死。
堵上裂，是為了斷掉有人循著陳福的聲音查過來的可能。
朱常做事就是這樣，每一步都要把後路封死。
而此刻，這個做事做到骨頭裡的人，正蹲在浣局後院的矮牆底下，一不。
朱常穿著半舊的灰飛魚服，腰別錦衛百戶趙風的腰牌，臉上抹著劉世安配的菸灰藥膏——能遮去深宮養出的白淨臉，讓皮顯得糙暗沉。
藥膏散發淡淡的苦味，嗆得他鼻腔發，但他沒打噴嚏。
翻牆的時候右腳踩中了一塊碎磚，“咔”的一聲悶響在夜裡格外刺耳。
朱常——或者說，從現在起應該趙風——整個人在牆不了。
他數了五十息。
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