第三天。
從德勝門出發到現在，朱常的大側己經磨破了皮。
飛魚服的，騎在馬上一顛一顛地往裡蹭，每走一步都像拿砂紙在刮。
他沒吱聲。
老韓回頭看了一眼，見“趙百戶”臉發白但閉，心裡又記下一筆——真正的錦衛騎手，側都會墊一層皮，“磨皮”，行三個月的新手都知道。
這個人連磨皮都沒墊，說明他沒穿慣飛魚服。
老韓什麼都沒說。
他己經不想猜了。
從出發第一天起，他就知道面前這個人不是趙風。
這人每個字咬得乾乾淨淨，收尾往下——這是從小被人一句一句糾正出來的口吻。
錦衛裡沒有人這樣說話。
能這樣說話的人，只在一個地方——宮裡。
他選擇不問。
——下午申時，兩人行到喜峰口外。
喜峰口是薊鎮十二關隘之一，從北京往遼東去的必經之路。
太祖朱元璋打天下那會兒，這地方驛站佈，十里一鋪、三十里一驛，專門給軍報和公差歇腳換馬。
但到了萬曆朝，朝廷窮得子都當了。
萬曆三十六年，兵部以“節省開支”為由裁撤了薊鎮外圍十西座次等驛站，喜峰口外這座就在其中。
名義上是關了，實際上——
“有人住過。”
老韓翻下馬，蹲在驛站大門前看了一眼。
兩扇木門己經朽了大半，但左邊那扇的合頁上釘了兩新木條，鐵釘是新打的，釘頭上沒有鏽。
朱常跟著下馬，走進院子。
院子不大，三面土牆圍著一間正房兩間廂房，正中間是餵馬的石槽。
石槽底部積著發黑的水漬，旁邊散落著幾坨幹馬糞。
朱常蹲下了馬糞的乾程度——表面起殼，裡頭還有一點。
“三天到五天之的。”老韓在旁邊說。
朱常點頭，沒接話。
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