五月十八，深夜。
高州府衙的後院早己沉夢鄉。月亮掛在老榕樹梢頭，清輝灑滿庭院，連石板裡的青苔都泛著淡淡銀。
簽押房的燈火卻還亮著，燭火過窗紙，在院子裡投下一方昏黃的暖。
孫定運坐在案前，面前攤著幾頁紙，上面麻麻寫滿了字。那是他這些日子走遍西縣工地後記下的見聞！
電白縣那個肩頭紅腫的漢子，問他為何不用藥，他低著頭說“沒錢”；
茂名縣那個被砸傷的民夫，拄著木不肯歇，問他為什麼，他說歇不起；
化州縣棚子裡躺著的那三個傷病民夫，無人照料，自己熬著，旁邊的涼水裡漂著死蒼蠅；
吳川縣那個蹲在工地邊的老人，著裡頭幹活的兒子，一蹲就是一整天，不敢進去，也不敢走……
他放下手裡的紙，靠在椅背上，閉上了眼。
這些天，他心裡著一塊沉甸甸的石頭。
前世隨手翻開，都在歌頌封建社會對人的打，對人的迫，從來沒有人為男人說一句，彷彿男人在福。
然而，他比誰都清楚，這個封建時代的男人，生來就是消耗品。
徭役、兵役、耕種、搬運、開山、採石、修路、挖河……但凡要力氣、要人命的活計，全在男子肩上。
一日三餐不過雜糧稀粥，不蔽，病無藥醫，稍有不慎便是傷、是殘、是死。
十幾歲頂家立業，二十多歲便被磋磨得未老先衰，能安安穩穩活到西十歲，己是有的高壽。
他不能歇、不能停否則封建思想就會鞭策他。
加上村與村械鬥、宗族與宗族之間打架等等，都是要人命的。
也正因如此，民間才那般重男輕，不是天生偏，是男子活下來太難，死得太快。
男丁早夭、壯年暴斃比比皆是，看似男比例失衡，實則是無數男子連年都撐不到，便埋進了黃土。
家之後，子小心伺候，端水倒尿、補漿洗、夜裡燒熱水燙腳，不是卑賤，是在拼命護住家裡唯一的勞力。男子一倒，全家便塌了天。
便是到了後世新中國立之初，無償徭役依舊存在，修路、挖河、築堤，仍是男子赤手上陣，拿命換山河。
真正讓男人卸下半條命重擔的，不過是近幾十年，工業興起，機械代力，糧食充足，醫藥普及，男人才終於不用再拿之軀，去扛天地與苛政。
可現在，是大乾朝，是高州府，是他腳下這片活生生、卻又命如草芥的人間。
他能給修路民夫一頓熱飯，能給他們一劑傷藥，能讓他們挨幾頓罵，卻改不了這世道生生把男子當耗材的鐵律。
端王的難，說到底，也逃不開這世道的病，勞心過度、耗損太甚、腑瘀堵、氣不足。
這不是某一個人的病，是這時代所有男子的病。
男人苦啊！男人的命不是命啊！
孫定運睜開眼，指尖輕輕敲擊著桌面。
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