十月二十八，辰時三刻，高州府城東門的晨霧還未散盡。
霧氣溼漉漉地著青石板路，像一層薄紗籠著這座嶺南古城。
遠的田野在霧裡，只約出幾壟油綠的油菜苗，是試點田裡施過堆的那幾塊，長得格外壯實。
嘚嘚的馬蹄聲從霧中傳來，由遠及近。
西名腰懸長刀的護衛打頭，目冷如鐵，掃過路旁躲避的百姓時，不帶半分溫度。
其後一頂青帷轎穩穩行來，轎簾垂落，不風，看不清裡頭端坐之人的神。
轎後跟著兩輛黑漆馬車，滿載卷冊箱籠，車軲轆碾過青石板，發出沉悶的咯吱聲。最後又是六名護衛陣，馬蹄踏碎晨，驚得路邊幾條野狗夾著尾鑽進巷子。
“欽差……是京城來的欽差……”
路邊百姓頭接耳，聲音得極低，卻掩不住那子看熱鬧的興。有人踮著腳往轎子那邊瞅，被護衛冷眼一掃，立刻回脖子，躲到人群后頭。
“乖乖，這排場，咱高州府幾輩子沒見過……”
“聽說來了三個大，都察院的、刑部的、戶部的，全齊了！”
“這是要查啥？不會是孫青天出事了吧？”
“呸呸呸，烏！孫青天那樣的大好人，能出啥事？”
議論聲嗡嗡的，像一鍋燒開的水。
府衙正門階前，孫定運己率闔府屬靜候多時。
他今日著簇新孔雀補子袍，烏紗帽端端正正戴在頭上，腰束素銀帶，足蹬底皂靴，通氣派挑不出半分病。
可偏偏那張臉太年輕了，二十歲的年紀，上絨還未褪盡，眉眼間還帶著幾分年人的飛揚。
他站在那裡，形拔，卻了場老吏那子沉斂勁兒。
指尖無意識地挲著腰間素銀帶，時不時踮踮腳，往城門方向張，活一個等不及要看熱鬧的半大孩子。
後，同知趙廣源、通判黃文忠一溜兒站著，皆是西十往上的年紀，面繃，脊背得筆首，額角滲著汗。
與這群中年老吏一比，打頭的孫定運愈發像個臭未乾的頭小子，像是京裡哪個權貴家的子侄，被塞到地方上混資歷的。
門房裡幾個衙役探頭探腦，小聲嘀咕：“咱府尊今兒個咋這副模樣？平時可不是這樣的……”
“你懂啥？欽差來了，不得收斂著點兒？”
“收斂？我看他比平時還散漫，那手就沒停過，東西……”
“噓！別說了，人來了！”
嘚嘚的馬蹄聲由遠及近，青帷轎穩穩落於府衙門前。
轎簾掀開，一隻手先探出來，骨節分明，指甲修剪得齊整。隨即，都察院史陳文昭步出轎外。
五十上下的年紀，三縷長鬚修剪得一不苟，獬豸補子在晨下熠熠生輝。
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