沙柯道：“我若蠻王，可有甚麼好？”
趙林道：“汝蠻王，便能號令諸部，還要什麼好？”
沙柯道：“我為將軍蠻王，怎能沒有好？”
趙林聞言，哭笑不得道：“汝要什麼好？”
沙柯撓了撓後腦，嗡聲道：“我要將軍的寶馬。”
趙林聞言，氣笑了，言道：“以汝高型，騎甚麼馬兒！”
這倒不是趙林不捨得寶馬。
實在是沙柯太高了，此時又無高橋馬鞍、馬鐙之，若是沙柯騎上尋常戰馬，雙腳都快夠到地面了。
雖說爪黃飛電比尋常戰馬高大一些，趙林騎乘正合適，若是沙柯騎乘，只怕也像騎著一匹驢一般。
何況沙柯的本領皆在步戰上，若是騎馬，豈不是揚短避長？
沙柯卻死腦筋，只認準了趙林那匹寶馬。
趙林無奈，只得言道：“那寶馬與你而言，屬實是小了些，汝若能蠻王，來日我親去北方各族，為你尋來高大馬匹，如何？”
沙柯聞言，還不放心，與趙林擊掌為誓之後才放下心來，言道：“若按五溪蠻的規矩，當先祭祀槃瓠大神，奉上祭，方能挑戰諸族。”
趙林聞言，便趙賀領十餘親衛，依著沙柯所言，準備牲畜祭，所用等。
如此過了十餘日，諸皆以齊備，趙林扮作沙柯護衛，領趙賀、陳安並十餘馬瑤族勇士，隨沙柯去往河口。
陸遜則與謝旌領馬步軍西千向西北行近百里，沿河下寨，以防不測之時，可及時支援。
趙林一行只有二十人，連同沙柯在，十西名瑤族蠻人，六名漢人。
除卻沙柯之外，眾人皆扮作護衛裝扮，著皮，持短刃、斧錘等兵，肩挑，驅趕牛羊牲畜，日行二三十里，沿紅河行進。
每日正午日烈之時，或是晚間休憩之前，趙林總以刀斧與沙柯對戰，教授武藝技巧。
如此十餘日，終是抵達老街，沙柯也被趙林勇武折服，嘆曰：“若將軍是瑤族人，必為蠻王也。”
趙林聞言，只是笑了笑，不作回應。
及至河口自治縣，此地紅河與南溪河匯，兩河相夾，形水口。
兩側山丘連綿，森林茂，且有溪流潺潺穿林而過。
便是在一座半山腰上，築有一座村寨，於大圍山之中。
趙林隨沙柯行至寨門前，暗自打量山寨，其牆壁皆以木圍繞而，寨門與當初在八嶺山剿蠻之時所見的村寨一般，亦為木柵欄。
二十人行至寨門前，沙柯依著趙林教授，裝腔作勢揮了揮手，自有一名機靈的蠻人出列，行至城下門。
其人用的是蠻語，趙林等漢人聽不懂。
只見二人談幾句，對方細細打量了一番沙柯，方才揮了揮手，寨之人開了大門。
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