劉備仍任其為西城太守，申儀劉備信重之恩，書信勸降上庸申耽。
十月末，上庸、房陵全劉備之手。
劉關張會合後，分兵三部，一部取龍亭，一部取定遠，劉備自領大軍取固。
時漢中己夏侯淵之手，麾下曹兵銳及漢中降軍合計九萬餘人。
劉備方面，西路大軍三萬八千人，東路大軍去除趕赴江陵的趙林部曲，尚有六萬餘人。
雙方兵力相當，曹軍雖佔漢中地利，卻為新定，糧草輜重依賴長安杜襲籌措，所幸秋收不過數月，短時間並無糧草之憂。
劉備集團則不然，雖為東西兩路，實則西路兵，又有堵截曹軍後路，切斷糧道，乃至拖延曹軍增援的重任，故而採取守勢，輕易不得進兵。
至於東路大軍，雖然依賴郡與荊州運輸糧草支撐，但從紙面上看，武有關、張、馬三員絕世猛將，文有龐統、張松為謀士，趙林想不出有輸的理由。
十一月初，有兩封書信自江陵而來。
趙林接住，展開來看。
第一封是諸葛亮來信，言說陸遜己率兵悄然進城，諸葛亮有意展其行蹤，是為震懾江東，絕其覬覦之心。
目前江邊烽火臺己築造半數，諸葛亮特命謝旌領羌騎兩千，漢騎五百，來襄屯駐，以防曹軍效仿圍魏救趙故計，攻襄樊而救漢中。
若江陵有戰事，亦可過現有的烽火臺快速傳信，趙林便可率騎快速南下支援。
可謂一舉兩得。
另一封書信，卻趙林有些詫異。
其書無丈夫氣，確為閨閣姿。
筆如綿，於曲中求首；
墨淡似霧，在淡裡藏神。
橫若春堤弱草，豎如靜垂簪。
觀其字，如見臨窗對月，研墨拈毫，玉腕風，皆融點畫之中。
其信略曰：
“柏軒賢弟親啟：
”自江陵一別，倏忽數月，弟安康。
妾孤孀多年，早將塵緣看淡，不意遇孟起君，其磊落英氣，我沉寂之心。
雖未言明，然兩心相照，似有靈犀。
此皆賴賢弟居中周全，銜結之德，聯誼之恩，沒齒難忘。
今孟起君奉命出征，烽火路遠，音信隔絕。
念其轉戰沙場，鋒刃相，妾日夜懸懸，憂思甚重。
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