一九二一年九月下旬，西伯利亞大鐵路的博爾賈段，鋼軌在月下泛著冷。這條從莫斯科到符拉迪沃斯托克的鋼鐵大脈，全長九千多公里，是沙皇俄國用了幾十年時間。花了無數盧布。死了無數勞工才修起來的。它像一條巨大的鐵鏈，把廣袤的西伯利亞串在一起。誰控制了這條鐵路，誰就控制了歐亞大陸的北方。
張雨亭站在鐵路南側的一個山包上，手裡舉著遠鏡，往北看。遠鏡裡，博爾賈車站的燈星星點點，站臺上堆滿了資，糧包。彈藥箱。油桶，碼得整整齊齊。鐵軌上停著幾列軍列，車頭上冒著白煙，司機和司爐正在檢查鍋爐，看樣子是準備往東開。車站周圍有蘇聯紅軍的崗哨，崗亭裡的燈忽明忽暗，像是在打瞌睡。他放下遠鏡，轉過，對邊的林覺說：“東西都準備好了？”
林覺點點頭，指著山腳下的樹林。樹林裡黑的，蹲滿了人，看不清有多。但林覺心裡有數——一個工兵團，三千人。每人揹著兩包炸藥，每包炸藥二十斤，全是TNT。還有一百多箱雷管和導火索，都是鞍山鋼鐵廠用系統裡的圖紙新生產的，威力大，穩定好，比黃火藥強了十倍不止。
“炸藥夠了，人夠了。就看什麼時候手。”林覺說。
張雨亭看了看天。月亮快落下去了，東邊的天際已經泛起魚肚白。再過半個時辰，天就要亮了。“現在。天亮之前，炸完。天亮之後，咱們已經在滿洲里喝茶了。”
林覺點點頭，轉跑下山包。工兵們從樹林裡鑽出來，貓著腰，往鐵路線去。三千人，分三組。一組往東，炸博爾賈以東的鐵路橋。一組往西，炸博爾賈以西的隧道口。一組留在博爾賈，炸車站和鐵路樞紐。每組都有嚮導，都是林覺提前派出去偵察的，鐵路沿線的地形。橋樑的位置。隧道的長度。哨兵的換班時間，得清清楚楚。
凌晨四點，月亮落下去了，星星還在天上亮著。西伯利亞的夜晚很長，風很大，吹得白樺林嘩嘩響。工兵們藉著風聲掩護，到了鐵路邊上。東邊那組，到了博爾賈以東二十里的一座鐵路橋。橋不長，幾十米，橫一條幹涸的河。但橋是鋼結構的，炸斷了，火車就過不去。工兵班長蹲在橋墩下面，把二十斤TNT塞進橋墩和鋼樑的接裡，塞得嚴嚴實實。雷管進去，導火索接上。一切就緒，他抬起頭，看了一眼橋頭的崗亭。崗亭裡的哨兵在打盹，頭一點一點的，像啄米。
西邊那組，到了博爾賈以西三十里的一個隧道。隧道不長，幾百米，但隧道口是岩石，炸塌了，火車就進不去。工兵們把炸藥塞進隧道口上方的岩石裂裡，塞了十幾包，把裂撐得老大。導火索接在一起，拉得長長的，一直拉到隧道外面。
留在博爾賈的那組，直接進了車站。車站裡的哨兵不多，大部分在打瞌睡，有幾個在巡邏，但也是心不在焉，走幾步就停下來菸。工兵們分幾撥，一撥去炸鐵軌，一撥去炸倉庫，一撥去炸列車。鐵軌好辦，把炸藥塞在鋼軌下面，一炸一個坑。倉庫更好辦，把炸藥在牆上，一炸一個大。列車最麻煩，車頭裡有鍋爐，炸不好會提前炸。工兵班長親自上陣，把炸藥塞在車頭的鍋爐下面，又往車廂裡塞了幾包。一切就緒，他看了一眼手錶。凌晨四點四十五分。
四點半，張雨亭在山包上等著。他著煙，一支接一支，菸頭在黑暗中一閃一閃。他的參謀長站在旁邊，手裡握著懷錶，錶針嘀嗒嘀嗒地走。遠，博爾賈車站的燈還在亮著，崗亭裡的燈忽明忽暗。風很大，吹得他大的下襬嘩嘩響。他等了很久，煙完了，又點了一支。
四點五十分，東邊先炸了。轟的一聲，一團火球從橋上升起來，照得半邊天都紅了。接著，西邊也炸了，轟隆轟隆，一連串巨響，山都在抖。然後是博爾賈車站，轟——轟——轟——炸聲此起彼伏，火沖天，把黑夜撕了碎片。倉庫炸了，糧包。彈藥箱。油桶，全飛上了天。列車炸了，車頭翻了，車廂散了，鐵軌扭了麻花。車站炸了，站臺塌了，候車室倒了，訊號樓歪了。蘇聯士兵從營房裡衝出來，有的著腳，有的連槍都沒拿。他們站在站臺上，看著那些沖天的火，不知道該怎麼辦。有幾個軍試圖組織救火，但火太大，水不夠，本救不了。有幾個士兵試圖搶救資，但彈藥還在炸，本不敢靠近。
張雨亭站在山包上，看著那片火海，裡叼著煙，臉上的笑就沒斷過。參謀長站在他旁邊，也看著那片火海，也笑了。兩個人誰也沒說話。火映在他們的臉上，紅彤彤的，像是在看一場煙火。
天亮了。火還在燒，煙還在冒，鐵軌還在冒著熱氣。張雨亭騎上馬，帶著警衛排，下了山包。他們走到鐵路邊上，看著那些被炸得面目全非的鋼軌，看了很久。鋼軌像麻花一樣扭在一起，枕木燒了焦炭，路基炸出了一個個大坑。搶修隊要想修好這段鐵路，沒有一個月的時間下不來。一個月，夠他打很多仗了。
“林覺，”張雨亭了一聲，“給陳先生髮報。就說西伯利亞大鐵路，博爾賈段，炸了。橋也炸了，隧道也炸了，車站也炸了。蘇聯人一時半會修不好。庫倫的紅軍，斷了補給。遠東的紅軍，也斷了補給。”
林覺掏出本子，把這句話記下來。
訊息傳到庫倫，朱可夫正在指揮部裡看地圖。他接到電報，臉白得像紙。西伯利亞大鐵路被切斷，意味著他的部隊徹底斷了補給。糧食。彈藥。援兵，一樣也運不過來了。他站在窗前，看著窗外的草原，沉默了很久。草原上一片枯黃，風很大，吹得沙塵滿天。遠的圖拉河在下閃著，河對岸是中國軍隊的陣地，紅旗在風中飄著。他看了一會兒，轉過，走回桌前。桌上攤著地圖，地圖上滿了紅藍小旗。他看著那些旗，沉默了很久。
“給莫斯科發報，”他對參謀說，“西伯利亞大鐵路被切斷，庫倫補給斷絕。請求空投資。請求增派援兵。請求......允許突圍。”參謀應了一聲，轉去發報。朱可夫站在窗前，看著窗外的草原，自言自語：“陳立，你夠狠。”
訊息傳到莫斯科，克里姆林宮裡的氣氛很沉重。斯大林站在地圖前，看著遠東那片廣袤的土地。他的手指從伊爾庫茨克劃到赤塔，從赤塔劃到滿洲里，從滿洲里劃到庫倫。鐵路斷了，補給斷了，庫倫的五萬紅軍危在旦夕。他轉過，看著坐在長桌旁的那些人。政治局委員們一個個臉凝重，誰也不敢說話。
“怎麼辦？”斯大林問。沒人回答。沉默了很久，一個聲音從角落裡傳出來：“談判。”
斯大林轉過頭，看著那個聲音的方向。那是外人民委員契切林，瘦削，戴著圓框眼鏡，手指細長。他站起來，走到地圖前，指著庫倫那個點。“約瑟夫。維薩里奧諾維奇，遠東的形勢對我們很不利。中國軍隊的裝備和戰鬥力，超出了我們的預料。庫倫的五萬紅軍，已經被包圍了，補給線被切斷。如果不及時救援，他們可能全軍覆沒。但我們的主力在歐洲，一時半會調不到遠東。再打下去，我們會損失更多的軍隊和裝備。談判，是唯一的選擇。”
斯大林沉默了很久。他看著地圖，看著庫倫那個點，又看了看北京那個點，又看了看南京那個點。他的手指在南京那個點上停了一下，然後收了回來。
“談判。但要有條件。外蒙古可以還給中國，但唐努烏梁海，不能給。圖瓦人民已經自願加蘇聯，我們不能背叛他們。還有，中國必須保證蘇聯在遠東的利益不損害。西伯利亞大鐵路，必須恢復通車。”
契切林點了點頭。“我這就去準備。”
斯大林轉過，走到窗前。窗外，莫斯科的秋天很，白樺樹的葉子黃了，在下閃著金。他看了一會兒，轉過。“告訴朱可夫，守住庫倫，等待談判結果。不要再打了。再打，我們損失更大。”
訊息傳到南京，已經是十月了。陳立站在地圖前，手指從庫倫劃到克孜勒，從克孜勒劃到博爾賈，從博爾賈劃到莫斯科。他的臉上沒什麼表，但眼睛是亮的。阿桂站在他後，手裡拿著一份電報。“先生，蘇聯人同意談判了。條件是......”
陳立打斷他。“條件？他們現在沒有資格談條件。鐵路斷了，庫倫被圍，五萬紅軍快斷糧了。他們要談，就來南京。不談，就打。”
阿桂把這句話記在小本子上。窗外，桂花開了，香氣一陣一陣飄進來。遠的鐘樓敲了五下，聲音在風裡傳得很遠。陳立站在窗前，看著窗外的桂花樹，看了很久。然後他轉過，走回桌前。桌上攤著地圖，地圖上滿了小紅旗。他看著那些旗，沉默了很久。
“告訴周大牛，圍住庫倫，不要打。著他們，等他們自己撐不住。告訴張雨亭，守住博爾賈，不要退。鐵路橋。隧道。車站，都炸了，一時半會修不好。蘇聯人的援兵過不來。告訴林覺，把俘虜看好。這些人，以後有用。”阿桂把這些話一字不地記下來，轉出去了。
