一九二一年十二月，金陵城裡的梧桐樹落盡了最後一片葉子。總統府門前的石獅子在寒風中蹲著，一不。秦淮河的水凍得發黑，畫舫都泊在岸邊，船篷上積著薄薄的雪。陳立站在辦公室的窗前，看著院子裡那兩棵禿禿的桂花樹，手裡著一份電報。電報是周大牛從庫倫發來的，上面只有一行字：“庫倫已斷糧，蘇軍每日死數十人，朱可夫再次請求投降。”
他把電報放在桌上，轉過。阿桂站在門口，等著他說話。鄭書禮坐在一旁的椅子上，手裡拿著一份厚厚的檔案，檔案上寫滿了麻麻的字。他是從北京趕回來的，連夜坐火車，眼睛熬得通紅。
“先生，蘇聯人的談判代表到了。莫托夫，副外人民委員，帶著一個代表團，昨天到的北京。今天坐火車來金陵，明天就到。”鄭書禮翻開檔案，“這是他們提出的談判條件：第一，雙方立即停火，夏國軍隊撤出庫倫，蘇聯軍隊撤出外蒙古。第二，外蒙古實行全民公決，決定自己的政治地位。第三，唐努烏梁海的圖瓦人有民族自決權。第四，夏國恢復西伯利亞大鐵路的通行，並保證蘇聯的運輸安全。第五，雙方互相承諾不侵犯對方領土。”
陳立聽完，沒說話。他走到地圖前，手指從庫倫劃到克孜勒，從克孜勒劃到博爾賈，從博爾賈劃到莫斯科。“全民公決？民族自決？蘇聯人倒會發明詞。外蒙古是夏國的，公什麼決？圖瓦人也是夏國的，自什麼決？”他轉過，看著鄭書禮，“我們的條件呢？”
鄭書禮翻開另一頁。“第一，蘇聯政府承認外蒙古和唐努烏梁海是夏國的神聖領土，蘇聯紅軍立即無條件撤出上述地區。第二，夏國政府恢復對庫倫。烏里雅蘇臺。科布多。克孜勒等地的行政管轄。第三，蘇聯政府賠償夏國軍隊的戰爭損失。第四，蘇聯政府保證不再支援外蒙古和唐努烏梁海的分裂勢力。第五，夏國政府同意恢復西伯利亞大鐵路的通行，但蘇聯必須支付過境費，並接夏國政府的監督管理。”
陳立點了點頭。“就這些。明天談判，你去。林覺從庫倫回來沒有？”
“回來了。昨天到的，在招待所休息。”阿桂說。
“他來。明天一起去。他懂俄語，跟蘇聯人打過道，知道他們的底牌。”
第二天上午，金陵總統府的會議廳裡，中蘇邊界談判正式開始。會議廳不大，中間一張長桌，鋪著白布，兩邊擺著椅子。夏國代表團坐在東邊，蘇聯代表團坐在西邊。窗外下著雪，雪花打在玻璃上，很快就化了，留下一道道水痕。屋裡生了爐子，爐火燒得通紅，暖洋洋的。但氣氛很冷。
蘇聯代表團團長是莫托夫，四十多歲，矮個子，圓臉，戴著一副金眼鏡，說話慢條斯理，但每個字都像在裡嚼過。他穿著一黑西裝，領帶系得一不苟，皮鞋得鋥亮。他邊坐著幾個隨員，有穿軍裝的，有穿西裝的，有穿大的，一個個面無表，像剛從冰窖裡爬出來的。
夏國代表團這邊，鄭書禮坐在中間，左邊是林覺，右邊是外部的幾個員。鄭書禮穿著一灰布中山裝，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著淡淡的笑容，但眼神很冷。林覺穿著一軍裝，腰桿得筆直，手裡拿著一個本子，本子上記滿了數字。他剛從庫倫前線回來，臉曬得黝黑，手上還有凍瘡的疤。
談判開始。莫托夫先開口，他的翻譯是個年輕的夏國人，說俄語說得很快，但有些詞翻得不太準。
“鄭先生，蘇聯政府認為，當前的首要任務是停火。雙方的軍隊已經對峙了一個多月，隨時可能再次發大規模衝突。這不僅對中蘇兩國不利，對遠東的和平與穩定也是巨大的威脅。蘇聯政府建議，雙方立即停火，各自撤軍。夏國軍隊撤出庫倫，蘇聯軍隊撤出外蒙古。然後，過和平談判，解決外蒙古和唐努烏梁海的問題。”
鄭書禮聽完翻譯，端起茶杯喝了一口，不不慢地放下。“莫托夫先生，停火可以。但撤軍不是單方面的。我們的軍隊撤出庫倫，你們的軍隊也必須撤出外蒙古。而且，你們的軍隊必須先撤。你們先撤，我們後撤。這是我們的一貫立場，從來沒有變過。”
莫托夫的臉變了變。“鄭先生，撤軍是雙方的，沒有誰先誰後。蘇聯政府已經做出了很大的讓步。我們承認夏國對外蒙古的宗主權，我們願意撤出外蒙古。但唐努烏梁海的問題，不能談。圖瓦人民已經自願加蘇聯，這是既事實，不能改變。”
林覺放下手裡的本子，看著他。“莫托夫先生，既事實？什麼既事實？你們的軍隊佔了我們的土地，修了機場，建了碉堡，然後告訴我們這是既事實？這是什麼道理？如果我們也佔了你們的土地，也修了機場，也建了碉堡，然後告訴你們這是既事實，你們答應嗎？”
翻譯把這段話翻過去，莫托夫的臉更難看了。他邊的幾個隨員頭接耳，小聲議論著什麼。
“林先生，蘇聯政府尊重夏國的領土完整。但圖瓦人的民族自決權，也是不可剝奪的。圖瓦人民已經過公決，表達了他們的意願。這是國際法承認的。”
林覺冷笑了一聲。“公決？你們的槍架在門口，你們的兵站在街上，你們的政委坐在主席臺上。這樣的公決，誰不敢投贊票？莫托夫先生，你們蘇聯人最清楚什麼公決。喀琅施塔得的公決，烏克蘭的公決，喬治亞的公決，亞塞拜然的公決，哪一個不是你們用刺刀出來的？”
莫托夫猛地站起來，手拍在桌上，茶杯跳了起來，茶水濺了一桌。“林先生，請注意你的言辭！蘇聯政府不是你的敵人。我們是在談判，不是在吵架！”
鄭書禮也站起來，手攔住林覺。“莫托夫先生，林先生言辭激烈了一點，但他的意思是對的。唐努烏梁海是夏國的領土，圖瓦人是夏國的數民族。他們的權利，由夏國政府來保護，不勞蘇聯政府心。你們要做的，只有一件事——撤軍。”
談判陷了僵局。雙方都不肯讓步，誰也不肯先鬆口。莫托夫堅持唐努烏梁海不能談，林覺堅持必須談。鄭書禮從中斡旋，提出折中方案：唐努烏梁海的問題暫時擱置，先談外蒙古和停火。莫托夫同意了。
接下來的幾天，雙方圍繞外蒙古的問題，一條一條地談。蘇聯人要求夏國承認外蒙古的自治地位，夏國人要求蘇聯承認外蒙古是夏國的領土。蘇聯人要求夏國保證不在外蒙古駐軍，夏國人要求蘇聯保證不再支援外蒙古的分裂勢力。蘇聯人要求夏國恢復西伯利亞大鐵路的通行，夏國人要求蘇聯支付過境費並接監督。每一條都談得很艱難，有時候一天只能談一兩條，有時候一條也談不。
談判進行到第五天，莫托夫鬆口了。莫斯科來的電報說，庫倫的紅軍已經斷糧半個月，每天死幾十人，朱可夫再次請求投降。再拖下去，五萬紅軍就要全軍覆沒了。斯大林在電報上批了四個字：“儘快達。”
莫托夫把鄭書禮拉到一邊，低聲說：“鄭先生，唐努烏梁海的問題，我們可以讓步。但圖瓦人的民族自決權，不能寫在協議裡。這是我們的底線。外蒙古的問題，我們可以承認夏國的主權。但夏國必須保證，不在外蒙古駐軍。西伯利亞大鐵路的通行問題，我們可以支付過境費。但夏國必須保證，不再切斷鐵路。”
鄭書禮把這些條件帶回夏國代表團，討論了一個晚上。陳立從總統府打來電話，只說了一句話：“唐努烏梁海，一寸不能丟。外蒙古，駐軍權必須保留。鐵路，過境費一分不能。其他的，可以談。”
十二月十日，雙方草簽了《中蘇邊界協定》。協定規定：蘇聯紅軍在三個月，分批撤出外蒙古和唐努烏梁海。夏國政府恢復對庫倫。烏里雅蘇臺。科布多。克孜勒等地的行政管轄。夏國政府承認圖瓦人有民族自治權，但唐努烏梁海是夏國的一部分。蘇聯政府保證不再支援外蒙古和唐努烏梁海的分裂勢力。夏國政府恢復西伯利亞大鐵路的通行，蘇聯政府每年向夏國政府支付過境費，並接夏國政府的監督管理。雙方互相承諾不侵犯對方領土，過和平談判解決爭端。
簽字的時候，莫托夫的手有點抖。他拿起筆，在檔案上籤下自己的名字，放下筆，長出了一口氣。鄭書禮也簽了，字寫得很慢，一筆一劃，端端正正。簽完了，兩個人站起來，握了握手。莫托夫的手冰涼，鄭書禮的手很暖。誰也沒說話。
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