第37章 信至吳三桂從鄖回師，大軍駐紮在漢水北岸，營帳連綿數里，旗幟被冬雨打得溼重不揚。
李自的殘部已被九宮山，清軍三路合圍，阿濟格在東北，多鐸在東南，吳三桂在西，包圍圈一天比一天收，仗快打完了，但軍中氣氛並不輕鬆——盛京戶部撥的糧餉又斷了，阿濟格那邊已經有人在殺馬充飢。
信使是在傍晚時分被帶進中軍大帳的，吳三桂正和方琛對坐著吃晚飯，桌上是兩碗粟米粥和一碟鹹菜，他瘦了不，顴骨比在山海關時更高了，鬢角的白髮也多了幾，這大半年追著李自從陝西跑到湖北，風餐宿，沒吃過幾頓飽飯。
方琛接過信，看了封口的火漆，大清誠意侯楊，蓋著誠意侯的私印，他將信拆開，先大致掃了一眼，確認沒有軍之外的容，這才遞給吳三桂。
吳三桂湊到燈下看了起來，開篇是軍：南京已下，弘出降，四鎮兵馬盡歸麾下。看到這裡他的眉微微一挑，角泛起一笑意，昔日帳下一員參將，如今揮師渡江。降天子，用兵之銳連他也沒有料到，笑意只是一瞬便收了，他繼續往下讀。
下面是一段關於徐達和常遇春的文字，楊珅在信裡說，帥爺可記得前朝徐達。常遇春諸將率師北掃，所向披靡，天下既定，功臣之賞帥爺比我清楚。今日帥爺提勁旅深鄂境，追剿闖逆，英武之姿不遜國初名將，前之名天下皆知，後之事必然勝於前人。
吳三桂的笑容徹底消失了。他把目從信紙上移開，著帳壁上掛的輿圖，沉默了很久。
燭火跳了好幾下，方琛見他臉不對，輕聲問帥爺怎麼了，吳三桂沒有回答，把信紙往方琛面前推了推。方琛接過去看了，看到徐達和常遇春的名字，手裡的筷子便擱下了。
“徐達是中山王，開國第一功臣。”吳三桂的聲音很平靜，像是在說一件與己無關的事，“民間傳說他最後是被咱們太祖皇帝賜了一隻蒸鵝害死的，背疽最忌發，朱元璋偏偏賜蒸鵝。常遇春是暴病而亡，死後追封了一堆空頭銜，兒子被藍玉案牽連死。”
他頓了頓，把粥碗端起來喝了一口，粟米粥已經涼了，“琢之是在提醒我，前之名有了，後之事還沒定，他怕我也落個徐達常遇春的下場。”
方琛把信又從頭到尾看了一遍，最後輕輕嘆了口氣，放下信紙。“帥爺，楊侯這番話，說得極險，也說得極巧，通篇沒有一句悖逆的話，徐達常遇春都是忠臣，拿來做比任誰也挑不出病，但帥爺一看就明白他在說什麼，他是在鼓勵帥爺謀——”
“不必說出來。”吳三桂抬手止住了他。
方琛點了點頭，沒有再說下去，帳中沉默了一會兒，吳三桂忽然把信再次拿起來翻到最後一頁，又看了幾眼才抬起頭來，方才那冷厲的神氣慢慢消散了，語氣也緩了下來。
“他把關寧舊部一萬七千人儲存得好好的，分兵時他說過那批弟兄在他那裡是暫駐，不是離營，如今看來，他一直記著，他修這封信過來，明裡是賀我功業勝似開國名將，暗裡是提醒我別忘了功臣的下場，可關寧舊部這部分是真心。這小子心裡還拿我當老帥。”
他又沉默片刻，然後轉向方琛，聲音得很低，像是在自言自語。
“先生，你說，我是不是也該替自己想想了？”
方琛沒有回答。他的手指在桌面上輕輕叩著，節奏和山海關書房裡一模一樣。
臘月初六，另一封信到了多鐸手裡。
多鐸的大營在九宮山以南的興國州，正白旗的騎兵已將李自的退路完全封死，阿濟格從北邊過來，吳三桂在西邊堵著，李自帶著幾千殘兵在九宮山裡，糧道斷了，馬殺了大半，敗亡只是遲早的事。
多鐸在行軍帳中接見了楊珅的信使，帳中擺設極其簡單，一張行軍桌，一把椅，桌上攤著輿圖，旁邊擱著一把得鋥亮的長刀，多鐸剛從外面回來，甲冑未卸，靴上沾著泥，進帳便拆了信。
看第一頁時他的表沒有任何變化——南京已下，弘出降，這些早在他預料之中，楊珅在河南山東的每一次擴軍。每一道調令，他過自己的渠道都知道個大概。
看到第二頁時他微微挑了一下眉，楊珅說給他尋了一套宋版的《資治通鑑》和幾方歙硯，都是南明宮中之，隨信奉上。
多鐸把信擱下，讓親兵把禮抬進來，《資治通鑑》是兩箱子，歙硯用黃綾子裹著，開啟一看，是上品的老坑眉子紋，多鐸把硯臺拿起來翻了個面，對著看了看，擱下了，他面上的冷峻消融了片刻，但很快又恢復了慣常的寡淡。
最後是信末那句——“王爺若南來，末將備酒以待；王爺若北歸，硯在如人在。”
多鐸把這句話看了兩遍，然後把信摺好擱在桌上，站起來走到帳門口，著外面灰濛濛的天，親兵不知道他在想什麼，只聽見他用極低的聲音說了句“好大的膽子”。
但他沒有發怒，楊珅在河南不屠城，在揚州不屠城，打南京兵不刃，每走一步都在收人心，現在又用一套宋版書和硯臺來告訴他——我沒忘了你當年的分。
他將這封信轉給他，無非是表示一種坦：我公開打下來了南京，也公開告訴你我之後的打算。
可“硯在如人在”這五個字，終究還是不聲地在他心底那潭不的水中投下了一顆極小的石子，起幾圈他不太願意辨認的漣漪。
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