“只是玉兒年紀尚小，如今才十二歲，說婚事還早了些。再者，子骨剛剛調養，太醫說須得再養兩三年，基穩固了才好談及其他。”
賈母點頭：“這個自然。老婆子不是那等急功近利的人，玉兒的子要。我的意思是，先定下來，過幾年再辦喜事。”
林如海沉片刻，說道：“老太太的意思，如海明白。只是還有一層，玉兒是我的獨，母親的願，是盼一生平安喜樂。我為父親，不敢不慎重。”
他看向賈政，語氣誠懇：“二兄是知道的，我如今在戶部任職，聖上眷隆，朝堂之上難免有些......風波。玉兒若早早定下人家，只怕會捲不必要的紛爭。我想等再大些，朝局安穩了，再議此事不遲。”
賈政聞言，若有所思地點了點頭。
賈赦卻不以為然：“妹夫多慮了。咱們兩家是至親，又不是外人。管他什麼黨派紛爭的，關起門來都是一家人。再說了，寶玉又不仕，怕什麼風波？”
賈珍也笑道：“大老爺說得有理。”
林如海微微一笑，不接話茬，只看向賈母。
賈母沉默了一會兒，緩緩道：“如海，你的顧慮，老婆子明白。只是有一句話，我不得不說......”
坐直了子，目銳利起來：“老婆子活了七十多年，什麼風浪沒見過？賈府如今看著風，娘娘封了賢妃，四王八公都來道賀。可這風底下是什麼，你心裡清楚，我心裡也清楚。”
堂中氣氛驟然一沉。
賈赦臉上的笑意僵住了，賈政低下了頭，賈珍垂著眼皮。
賈母嘆了口氣，聲音蒼老卻字字分明：“如海，有些話，老婆子藏了大半輩子，今兒不得不跟你說明白了。”
緩緩靠在引枕上，目向虛空，像是在說一件很久遠的事。
“當年老義忠親王那件事，我們賈府站錯了隊。聖上雖然沒明著清算，可心裡那刺，拔不掉的。
你瞧瞧我們府裡如今的景，敬兒好好的進士出，突然就跑到道觀裡去了，說是修道，其實是躲禍。
赦兒明明是長子，襲了爵，卻不能住正院，偏居東邊一隅，這是什麼道理？
還有珠兒，那孩子苦讀多年，好不容易中了秀才，眼看著就要下場，誰知......”
頓了頓，聲音微，“就那麼去了。好端端的，怎麼就沒了？”
搖了搖頭，眼角有淚，卻沒有落下。
“如海，你是個明白人。這不是命，這是聖上在斷我們賈府的科舉之路啊。子孫後代，再想靠讀書出頭，難了。”
“所以我把寶玉養在邊，讓他在這後院裡廝混。外頭人都說我溺他，慣壞了他，可誰又知道，我這是保他的命啊。只要他不仕。不掌權。不沾那些是非，聖上就不會把他當回事，他就能平平安安過一輩子。”
賈母收回目，看向林如海，眼神忽然變得懇切：
“如海，寶玉這孩子，功名是沒有了，仕途也斷了。可他在這宅裡養了這些年，養得還不壞。
他的心，是乾淨的。旁的男子娶妻，三妻四妾，喜新厭舊，把妻子當擺設。寶玉不同，他待子，是真心實意地敬重。憐惜。放在心尖上的。這一點，老婆子敢拿這條老命擔保。”
握住林如海的手，語氣低沉卻堅定：
“玉兒嫁給他，這一輩子，絕不會半點委屈。不是圖你什麼，不是攀附你什麼，是我真疼這兩個孩子。玉兒嫁給別人，我不放心。這世上，除了寶玉，再沒有人能像他那樣，把玉兒捧在手心裡了。”
