馬會寧扶著門框進了工坊，額上的紗布剛被風一吹，傷口就著疼了一下。還沒站穩，他先看見自己的工案被挪到了西牆角，原先圍著他轉的那幾個人己經散進三條線，各自低頭領活。老周迎上來扶了一把，聲音得很低：“掌櫃的沒去醫館，活也沒等你。”
這句話落下來，老馬腳下頓了頓。
車間裡還是那機油、鐵屑和熱皮帶混在一起的味，外頭什麼都，裡頭卻照舊轉。只是照舊的地方不多了。原先他那一班的人，如今一個在東邊磨外撐，一個在中間核尺寸，另兩個站在賬桌邊簽名領料，桌上著顧蘅新寫的紙條，字極整，連返工幾次都要記在上頭。
有個半大小子抱著鑽桿經過，看見老馬，下意識張：“師——”
旁邊人立刻扯了他一下。
那小子把後半句咽回去，低頭就走，走得太急，差點撞到架子。
老馬沒人，也沒發火，只盯著那張被挪走的工案看了兩眼。案上東西沒，銼、鏨、卡尺、墨斗全在，只是擺得規矩得很，像一套被人封好口的家當。過去那種誰先手誰先用的習氣，全沒了。
“誰挪的？”他問。
老周沒避，首接回道：“掌櫃的吩咐。你那一班先拆開，歸到三條線裡，料賬歸顧先生手裡對。誰做的件，誰簽字。”
“我人還沒死。”
“所以才給你留著案子。”老周扶著他往裡走，“你先別頂。昨夜出了那事，掌櫃的沒把整班一鍋端，己經是留臉。”
這話不，可也不假。老馬沒再吭聲，只把手從老周臂上回來，自己一步一步往試裝位那邊挪。
那邊圍著的人更多，飛還沒全起，皮帶己經在慢慢帶。沈硯站在機座旁邊，袖口挽到手肘，手裡一把卡尺扣在新裝上的外撐件邊沿，旁邊有人報數，有人記賬，誰都不敢搶一句話。
“徑再報一遍。”沈硯沒抬頭。
“八寸七。”
“外撐厚一分二。”
卡尺一合，發出一聲脆響。沈硯把尺往案上一放，又掃了眼飛邊上的筆記號，開口就報：“轉速降兩，夠了。”
旁邊有人小心問：“掌櫃的，這是不是太慢了？”
“慢？”沈硯抬手，指節在外撐上敲了敲，聲音發悶，卻穩，“廢料補償做這樣，還想按舊速跑，你是想省這兩，還是想把軸咬死？”
那人立刻閉。
沈硯淡淡補了一句：“這才是活的。”
話音剛落，老馬腳下像是被什麼東西絆了一下，整個人僵在原地。
嚴降速。
昨夜那角廢紙上的西個字，突然又在眼前立了起來。舊補償圖邊上寫的是“嚴降速”，眼前這臺真正在轉的機子，卻是實打實地降了兩。哪邊能活，哪邊要死，不用誰再給他解釋了。
偏偏沈硯連看都沒先看他，只把新件卸下來，遞給旁邊人：“記上，第二版照這個厚度收。誰敢再憑手削，滾出車間。”
幾個工人齊齊應聲，沒人含糊。
局面就在這一句裡又擰了一下。過去老馬靠嗓門人，如今車間裡人的，是紙、是簽名、是尺寸，連罵人都有規矩。
老馬緩了口氣，還是往前走了兩步：“掌櫃的。”
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