馬蹄踏碎黃土，煙塵漫過豫皖蘇的荒坡，離據地核心愈近，空氣裡的繃卻未半分消散。
王虎騎在最前頭，腰板得筆首，目像探針似的掃過路兩旁的坎和遠禿禿的土坡。
他後的戰士兩人一組，默契地將林薇西人護在中間，沈耘和陳明遠騎馬，林薇和楊筠則流乘坐那副簡易馱架。
走了大半天，日頭開始西斜，給荒涼的田野鍍上一層慘淡的金邊。估著再有小半日就能進據地核心區域，連空氣裡的繃都淡了幾分。
就在這時，前方岔路口的緩坡後，約傳來零星槍聲和幾聲沉悶的炸，不算集，卻絕不是訓練或打靶的靜。
王虎猛地舉起拳頭，隊伍瞬間勒馬停住，戰士們的手悄無聲息按上腰間槍套或背後長槍。
“排長，靜在東北邊，離咱們約莫二里地，隔著那道樑子。”一個耳尖的戰士側耳聽了片刻，低聲報告。
“不像鬼子大隊。”
王虎眯眼判斷，“槍聲雜，有漢造也有中正式，炸是手榴彈和咱們的小炮。”
他看向陳明遠，“陳幹事，你們在這兒蔽，我帶兩個人上去看看。”
“一起去。”
陳明遠沉聲道，“槍聲規模不大，怕是小襲擾，我們離遠些觀察一下。”
王虎略一思忖點頭，留下兩名戰士護衛馱架和林薇、楊筠，其餘人下馬，將馬牽到路旁乾涸渠拴好，跟著二人貓著腰，迅速爬上旁邊長滿枯草的土包。
趴在土包頂，藉著枯草掩護下去，前方地勢略低的收割後莊稼地，此刻了小戰場。
約莫五六十個穿灰藍制服、裝雜但臂章依稀可辨計程車兵，正依託幾輛打壞的獨車和地埂，朝著另一側猛烈開火。他們進攻的方向，是一靠著坡地的土圍牆院子，看著像個村寨或屯糧點。
“是唐博恩的人！”
王虎啐了一口，臉沉下來，“這幫孫子鼻子倒靈，準是聞著咱們運糧的靜，想來打秋風搶資！”
防守一方的火力明顯更猛更準，土牆後和院角矮坡上，不時傳出短促連貫的點，那是56式半自步槍特有的節奏，得進攻方抬不起頭。
偶爾“嗵”的一聲，迫擊炮彈從院飛出，落點刁鑽，要麼砸向人堆，要麼封堵退路，炸得灰藍軍服計程車兵狼狽不堪，攻勢很快被制，了僵持的對。
“咱們的人守得穩。”
沈耘觀察著，語氣帶了自豪，“看火力配置是個加強排，配了機槍和迫擊炮，唐博恩這點人，啃不。”
林薇也湊了過去，看得分明，進攻方人雖多些，卻打得毫無章法，鬨鬨一片；防守的八路軍人數，卻進退有據，槍聲疏落卻致命，炮火準，裝備和戰素養都高出一大截。
戰鬥沒持續太久，進攻方見佔不到便宜，反倒撂倒十幾個，士氣瞬間低落。
一個軍模樣的人揮著手槍喊了幾句，殘餘士兵替掩護著後撤，丟下幾和哀嚎的傷員，倉皇逃向來路。
八路軍也沒追擊，只加強了警戒，槍聲很快停歇，只剩硝煙和腥味在風裡慢慢彌散。
“呸！屬鬣狗的，聞著腥就來咬，也不看看自己牙口！”
王虎罵了一句站起，“沒事了，咱們的人控住場子了。這幫頑軍，正面打鬼子是慫包，算計自己人倒來勁！”
一行人回到拴馬，林薇臉發白，不是怕，是氣的。
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