心緒翻湧間，已不知不覺走到錦衛衙門前。
抬頭去，“錦衛指揮使司”七個黑底大字，字字著肅殺冷的威，不容半分侵犯。
匾額下的朱漆大門閉，門上銅釘排列整齊。門口立著兩名錦衛校尉，著青曳撒，腰間佩著寒凜凜的繡春刀，姿拔如松，目不斜視，站得紋不。
日將他們的臉曬深褐古銅，顴骨的皮糙乾裂，也覆著一層白皮。
可神始終冷繃，沒有半分懈怠，風掀起曳撒下襬，出靴面沾著的乾泥點。
孟挽檸緩緩上前，還未踏上臺階，左側校尉已橫臂攔住去路，聲音低沉冷，不帶半分緒，卻滿是不容置喙的威嚴。
“站住，衙門重地，閒雜人等不得。”
並非刻意刁難，只是錦衛的規矩，鐵一般森嚴。莫說尋常百姓，便是朝中三品大員，若無通傳令牌，也休想踏進一步。
孟挽檸頓住腳步，停在三步之外。
穿一件洗得發舊的豆綠褙子，長髮隨意用一木簪綰起，素面朝天，未施半點脂，手裡拎著一隻空竹籃。
“我......我找蕭大人。”輕聲開口，聲音裡帶著幾分自己都未察覺的侷促。
兩名校尉上下打量，目從發白的袖口，落到沾著麵的布鞋，再轉回素淨的臉。
眼神里沒有鄙夷，沒有惡意，只有錦衛刻骨髓的審視，在判斷是告狀的百姓，是滋事的閒人，還是心懷不軌的刺客。
“蕭大人奉旨出京公差，不在京城，歸期未定。”
孟挽檸指尖猛地攥籃柄，指節微微泛白。
“他去了何？”
校尉沉默不語，並非不願答，是不能答。錦衛指揮使的行蹤，乃是絕，豈容一介平民隨意探問。
站在閉的朱門前，久久未。低頭看著腳下塵土，終是緩緩轉，一步步離開。
他早已不是當年那個跟在後三步遠。默默護著的年了。
他是權傾朝野的錦衛指揮使，正三品大員，連朝中一品權貴見了，都要繞道避讓的蕭予寒。
心底藏著千言萬語，滿腔思念與委屈，可真走到他門前，才猛然驚覺——那些話，竟不知該如何說出口，連開口的資格，都像是沒有了。
歸途遠比來時漫長，走出一段路後，耳邊飄來街邊茶館的說書聲，抑揚頓挫，繞滿長街。
驚堂木重重一拍，滿堂好聲此起彼伏。
“話說當今錦衛蕭大人，追查敵國細作，單槍匹馬，從京城一路奔至滄州，八百里加急，累死三匹快馬，終在黃河渡口，將那逆賊生擒活捉，威震四方。”
茶客們聽得熱沸騰，桌上瓜子殼堆小丘，讚歎聲不絕於耳。
孟挽檸腳步微頓，卻沒有停留。八百里路，累死三匹馬。他向來如此，認定一件事，便一頭扎進去，九死不悔。
當年認定了，便守了一輩子；如今認定了要為報仇，便拼盡一切，絕不回頭。
