翌日，崇安帝拖著病還是堅持去了朝會，彷彿前段時間的滿面喜提前支瞭如今所有的氣神，坐於座上的皇帝臉蒼白，一臉病容。
群臣立於殿觀聖上面不佳，也是心下不安。
兵部尚書著頭皮出班上奏，臉亦是黑沉。眾臣才知北境形勢已經急轉直下到了如此棘手的地步。
大軍數日急行，至北境之後戰事推進順利，北羌節節敗退。數萬將士著鐵甲因為浴拼殺染上汗灰塵，刀槍斧鉞因為飽飲敵軍之被沁染出鐵鏽般暗紅澤，數日之後大晉就已經收回被攻佔三城中的兩城，一時間士氣無比振。
梁釋伴著翼王登上營地點將臺，兵士列隊肅立於這北地如鞭笞的寒風中，甲冑和武在北地冬季寒涼的日下反出更加凜烈的寒。
翼王只覺熱沸騰，豪氣頓生，那顆年輕的心臟激地快要躍出膛，他拔劍指向簡山方向，只餘這最後一城鎮北關。
鎮北關背靠簡山，地勢易守難攻，戰略位置十分重要。
於北羌而言，雖然奪下此城需要付出一些代價，但這付出顯然是值得的，一旦掌控鎮北關，進可攻，退可守。故當日北羌是先奪下其餘兩城後，分兵從背後迂迴至鎮北關，與北羌攻打鎮北關的正面進攻部隊形包夾之勢，將大晉守軍死死困在城。守軍無法求援，加之彼時北境補給缺，大晉軍士彈盡糧絕又求援無，實在無力扭轉敗局。
在如何拿回鎮北關的策略上，翼王與梁釋產生了分歧。
翼王認為現下大軍補給在相王掌控下通達順暢，無後顧之憂，所以想要以其人之道還至其人之，自己與梁釋各帶一路軍隊，也分兵包抄，將北羌困死於城。
梁釋則認為如今晉軍士氣高漲，北羌部隊遠離其王庭，不若大軍集中一點，猛而攻之，拿下鎮北關之後，北羌剩餘散兵不足為懼。
君權至上，梁釋最終讓步，但為了保證親王殿下的安全，由翼王帶領一路晉軍包抄後路，梁釋自己帶領剩餘軍隊對鎮北關的北羌守軍正面進攻。
翼王急，生怕自己行軍速度過慢，難以形有效包夾，又因為自己帶領的部隊無需正面迎敵，故翼王並未在行軍過程中刻意藏蹤跡。
一路急行，結果遭遇北羌埋伏，難以困，在突圍時翼王又為了躲避敵軍羽箭不慎墜馬，摔到脊骨傷勢嚴重，就算熬過這次，日後恐也再難行走了。
另一邊的梁釋也被北羌拖住，難以二次分兵去援翼王，他一邊想要正面猛攻給翼王爭取困機會，一邊又顧慮北羌狗急跳牆對翼王不利，故也畏手畏腳難得先機。
殿上眾臣一時之間面面相覷，朝會雀無聲。
這凝滯的安靜似乎讓崇安帝更加震怒，他撐起病，先令太醫院聖手即可趕往北境；再對梁釋下旨，必要不惜一切代價扭轉戰局；最後也不知是發洩亦或敲打，崇安帝狠狠斥責了當日朝會之上主戰諸臣，特別是相王陸昊與昭王陸昱。
兩位親王跪伏於地，靜靜忍父皇的滔天怒火。面對聖上如此盛怒，眾臣也無人敢出列求。相王殿下手中至還有權柄，如今戰事未平，諸事還需仰仗相王，但是這昭王殿下……諸臣心中暗暗搖頭。
但陸昱看起來依然平和。回府之後，他召見朱七，再讓朱七將他們在北境所為細細說一遍。
朱七快馬直奔涇州，避人耳目尋到了禾滿，將一直在懷中妥帖收好的信由禾滿，禾滿看完以後他將信收回後直接燒燬。
禾滿看完信之後神驚詫莫名，但又死死忍住，強作鎮定之。
朱七言道：“我出發前殿下專門代，此事本就強人所難，無需威於你。你若願意日後定能使你改頭換面，你若不願也絕不強求，並且殿下言及從小與你一起長大，信你品正直仗義，縱使不願，此事也定不會他人知曉。不過雖然殿下信你，我還是需要提醒你，為了你家命考慮，此事無論你願是不願，都也得爛在肚子裡。我給你一天時間考慮，後日子時，我會在村口道邊等你半個時辰，子時過半如果未見你至，我便自行離開。”說罷朱七轉離開，留禾滿愣怔在原地。
約定日期的子時一刻，朱七終於見到禾滿獨前來，禾滿道：“我相信小錦不會無端作惡，我也信他日後定不會讓我沒了下場。”
“殿下已非你昔日玩伴，日後切莫瞎。”朱七冷聲提醒。
兩人偽裝為進山冬獵的獵戶，加趕路，終於到達大軍營地附近。
當夜朱七便潛營地，見了早已在馬廄等候多時的羽林故友，許翎。他一言不發，悄聲且迅速地向朱七塞了張紙條，便提起馬廄中汙水桶徑直而出。
朱七躲在馬廄，聽到周遭聲音都遠去，營地逐漸安靜之後才悄悄離開。
當晚朱七與禾滿展開紙條，上書：“靜待鎮北，山勢作掩，可有良機。駐營當日，故地靜候。” 兩人便一路隨大軍至鎮北關外軍營。
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