北疆。
渺無人跡的山頂上，古連翹的影像一個頎長的剪影。
站在漫天飛舞的雪花之中，看著一隻信鴿飛往了南方，知道這是簫大叔今年最後的一次放飛。這隻信鴿將帶去截獲的報，為朝廷下一次行決策提供參考。
大聲呼喊：要過年了，我在這遙遠的北疆，翠姑，鐵蛋，小棗，還有公子，府尹……祝你們新春快樂！
古連翹喊出了一汗，然後才下山去，從高空俯視，就是廣袤的雪原上，一個移的小黑點。
……
白雪遮蓋著肅穆的雲霄國皇宮，只能見到琉璃瓦邊上的簷角。
而白雪之下，張燈結綵，紅綢高掛，金燈閃爍，喜氣洋洋。
宮人們穿梭在這座古老而莊嚴的宮殿其間，有序地忙碌著，他們的臉上洋溢著節日的喜悅與期待。
但是，大殿的景象卻與外面的歡慶氛圍截然不同，彷彿是兩個世界。
大殿中央，燭火搖曳，映照著老皇帝那張飽經風霜的臉龐，他端坐於龍椅之上，目灼灼，正聚會神地審閱著案卷。
這些案卷，正是古連翹過簫大叔秘傳遞回來的急報。
報的容，如同一枚枚沉重的石子，投了看似平靜的水面，激起了層層波瀾。
二皇子季瑄麾下的安時申，一個藏在昭王驍騎營中的間諜，竟然已經與外敵東國暗中勾結，將雲霄國北疆的軍事力量部署圖拱手相送。
這份報，對於東國而言，無疑說明正在制定進攻雲霄國的戰略計劃。而東國開出的條件，竟是扶持季瑄登上皇位，這無疑坐實了季瑄也在心策劃一場裡應外合奪取皇位的謀。
他想起鄰國南兆國皇帝和泰的悲劇。
那時，和泰的皇弟和珂，為了爭奪皇位，不惜勾結東國，設下重重謀，最終手刃親兄，篡奪了皇位。眼前的這一幕，與南兆國的往事何其相似，彷彿歷史的車又在悄然轉，要將雲霄國推向那萬丈深淵。
季瑄最像自己，也是他最喜歡的皇子。難道季瑄也會像當年自己一樣弒父殺兄去換取皇位？ 他不敢想。
實際上，暗地裡，季瑄一直在違逆自己，做著吃裡外的勾當，只不過自己被喜歡蒙上了眼睛，不願承認罷了。
老皇帝的心中，不泛起寒意陣陣。歷史竟然是這樣迴的？
但這顯然是在催促他，是該做出一個決斷了。
老皇帝無比後悔與憤怒。
他猛地一揮臂膀，案桌上的案卷如同秋風掃落葉般，紛紛跌下，散落一地，紙張紛飛，墨味四溢。他的聲音低沉而充滿憤恨：“哼，還想如法炮製，真當朕是聾子瞎子嗎？”
大殿之下，幾位近臣低頭垂手，大氣也不敢。他們知道，此刻的皇上在氣頭上，已被怒火衝昏了頭腦，稍有不慎，便可能引火燒。
史大夫佟禮賢，一位老練而謹慎的員，終於鼓起勇氣，緩緩上前，輕聲勸：“皇上息怒，此事關係重大，還需進一步核實，以免錯怪忠良。”
老皇帝聞言，一陣劇烈的咳嗽，聲音沙啞而沉重：“還要怎樣核實？證據確鑿，證人俱在，牢裡已經押著從北疆抓獲的幾名重要案犯，你還要朕如何相信？”話語中，出深深的無奈與憤怒。
戶部尚書張通僖，一位明強幹的財政專家，也隨其後，上前勸諫：“皇上息怒，為了國家大局，反覆核查確實必要。我們必須確保萬無一失，才能做出最明智的決策。”
老皇帝的目如同利劍，直視著張通僖，聲音鏗鏘有力：“你倒是拿出核查的證據給朕看啊！勾結外敵，顛覆朝綱，此等行徑，是可忍，孰不可忍！”他的語氣中，充滿了不容置疑的決絕。
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