周寒星蹲下來，從口袋裡掏出劉醫生給的草藥，白及，上次在懸崖上摘的，曬乾了碾，用小布袋裝著。撕開袖子，把藥撒在傷口上。白及遇到，很快就凝住了，止住了。從靴筒裡出匕首，割下一截袖子的布條，把傷口纏了幾圈，繫。作很練，像是做過無數遍。
黑豹站在旁邊，看著包紮。他忽然想起上次在深山裡，也是這樣，了傷也不吭聲，自己理。他走過去，蹲下來。“我讓人送你去衛生所。”
周寒星搖搖頭。“不用。回去再理。”
站起來，活了一下手臂。傷口還有些疼，但不影響活。走到牆下，撿起那鐵，收進口袋裡。然後轉，朝衚衕口走去。
黑豹跟在後面，看著的背影。月照在上，照著破了的服，照著手臂上纏著的布條。走得不快，但很穩，和來的時候一模一樣。
走出衚衕口的時候，天邊已經有些發白了。遠的山脊被晨勾出一道金邊，新的一天要開始了。周寒星站在路口，左臂上纏著的布條已經被洇溼了一小片，暗紅在灰白的布面上格外顯眼，但已經止住了。白及的效果很好，傷口表面凝了一層薄薄的痂，只是剛才活的時候又裂開了一點，滲了些出來。不礙事。
黑豹站在旁邊，兩個人誰都沒說話。晨風從衚衕裡灌出來，帶著昨夜殘留的涼意。過了一會兒，遠傳來汽車發機的聲音。一輛軍綠的卡車從街角拐過來，車燈在晨曦裡顯得不那麼亮了，車顛簸著，在石板路上出沉悶的聲響。
黑豹看了一眼車牌，轉對周寒星說：“上車吧，先回軍區。張教在那兒等著。”周寒星點點頭，走到卡車後面。車廂板很高，右手撐住車幫，翻跳了上去，作乾淨利落，落地的時候幾乎沒有聲音。黑豹跟著上了駕駛室，發機轟鳴一聲，卡車調頭，朝軍區方向駛去。
後車廂裡坐著五個突豹的隊員。他們靠著車廂板坐著，槍抱在懷裡，有的閉著眼睛，有的著漸漸亮起來的天。看見周寒星跳上來，幾雙眼睛同時看過來。
角落裡有一個空位，周寒星走過去，坐下來。把背靠在車廂板上，傷的左臂平放在膝蓋上，已經不流了，白及凝的痂把傷口封得嚴嚴實實。坐得很直，呼吸很穩，閉著眼睛，像是睡著了，又像是在想什麼。
車廂裡的人看著，誰都沒說話。
上次一起執行任務的那兩個隊員，一個坐在左邊，一個坐在右邊。他們看著那張被油彩畫得七八糟的臉，看著左臂上那塊洇溼的布條，看著坐在那兒，安靜得像一尊雕塑。他們想起上次在深山裡，這個丫頭一個人活捉一個忍者。想起3號和5號說，那個忍者，他們倆連反應都來不及就被放倒了，而這丫頭一個人把他打昏了。現在，又一個人解決了三個。三個忍者。他們倆對視了一眼，什麼都沒說。有些差距，說出來都是廢話。
新加的那幾個隊員是第一次見到周寒星。他們來之前就聽說了，上次支援的那個丫頭，一個人搞定了忍者。黑豹隊長說，那是他見過的最強的戰士。他們以為那是個壯得像鐵塔一樣的人，或者至是個經驗富的老兵。可眼前這個人，瘦瘦小小的，臉上畫著油彩看不清面容，但出來的那半張臉，怎麼看都不超過二十歲。左臂上纏著布條，但坐在那兒，連眉頭都沒皺一下。
有人想說什麼，張了張，又閉上了。不是不想說，是不知道該說什麼。佩服？人家不需要。謝？人家不是為了你。他們只是看著那個瘦小的影，心裡有一種說不清的東西。不是崇拜，不是羨慕，是一種知道自己追不上的勁頭。
黑豹坐在駕駛室裡，從後視鏡裡看了一眼後車廂。他看不見周寒星，只能看見那個角落。他想起第一次見到的時候，張惡霸親自開車送來，車牌是那個基地的。他以為來的是1號，結果來的是41號。他當時還想，41號？墊底的？他知道，那個基地的代號是按實力排的，1號最強，41號最弱。但張惡霸親自送來的人，怎麼可能是最弱的？他現在知道了。不是41號弱，是1號太弱了。不，不是1號弱，是這個丫頭太強了。強到那個基地的代號對沒有意義.1號也好，41號也好，都裝不下。
他握著方向盤，心裡很複雜。那個基地出來的人，每一個都是怪。但這個41號，不是怪，是另一種東西。他想了很久，沒想出一個合適的詞。算了，不想了。反正不是他能評價的人。
卡車在公路上開了半個多小時。周寒星閉著眼睛，但沒有睡。在想另一個地方。城西那個廢棄的廠房，卷宗裡反覆出現的地點，拼出來的那個地址。白天去找？找不到。忍者不會在白天出現，他們只會在夜裡出來，像老鼠一樣，躲在暗的角落裡，等天黑了才活。現在天亮了，他們肯定已經藏起來了。藏在哪裡？廠房裡？廠房下面的地道里？還是周圍的民房裡？
不知道。但知道，今晚他們還會出現。只要任務沒完，他們就不會走。忍者的規矩太清楚了，要麼完任務，要麼死。沒有第三條路。所以今晚，他們還會在那個地方出現。睜開眼睛，看著車廂外飛掠而過的田野和村莊。今晚，還要再打一場。
卡車駛進軍區大門的時候，天已經大亮了。照在場上，照在那排灰磚平房上，照在門口站崗的哨兵上。車子停下來，周寒星跳下車。左臂顛了一下，傷口傳來一陣鈍痛，但沒有裂開。白及凝的痂很結實，把傷口封得嚴嚴實實。
張教站在辦公樓門口，手裡拿著那個從不離的本子。他看見周寒星從卡車上跳下來，目落在左臂上那塊洇溼的布條上，眉頭微微皺了一下。他走過去，低頭看了看。布條上有一小片跡，但已經幹了，邊緣發黑，不是新流出來的。白及的味道他很悉，老劉教過。
“傷了。”這不是問句，是陳述句。
周寒星點點頭。“皮外傷。已經止住了。”
張教看了一眼。他說不清心裡是什麼覺。這丫頭了傷，自己理了，不吭聲，不喊疼，和平時一模一樣。“先去這邊衛生所換藥。等回了基地再讓老劉看看。”他轉往衛生所的方向走，周寒星跟在他後面。
