慈禧轉向許應騤，語氣更冷了：“許應騤，你是廣東人，怕裴亮去了廣州搶了你的地盤？哀家告訴你，廣州是大清的廣州，不是你許家的廣州。裴亮在廣州辦洋務。開港口。建工廠，哪一件事不是為了朝廷？你倒好，不想著怎麼幫他把事辦好，先想著怎麼把他趕走。你這個禮部尚書，當得可真稱職。”
許應騤嚇得撲通一聲跪下了，額頭著地磚，渾發抖：“太后明鑑，臣絕無此意！臣只是......”
“只是什麼？只是眼紅人家幹得好，自己沒本事，就只能背後捅刀子？”
慈禧毫不客氣地打斷他，聲音裡帶著一種毫不掩飾的厭惡，“哀家最瞧不起的就是你們這種人。自己不能幹，還見不得別人能幹。大清要是都靠你們這種人，早亡了。”
這話說得極重，朝堂上所有人齊刷刷地跪了下去。
緒也站了起來，垂手而立，臉上青一陣白一陣。
慈禧走回簾後坐下，語氣緩了緩，但依然帶著一種不容置疑的威：“裴亮兼任天津。廣州兩差事，是哀家點的頭。他幹得好好的，誰也別想他。以後誰再拿這事做文章，哀家就讓他去廣州替裴亮。看你們誰能幹得比他好，幹不好可就不是問罪的事了。”
朝堂上死一般的寂靜，沒有人敢再吭聲。
剛毅跪在地上，臉上的汗珠啪嗒啪嗒地掉在地上，心裡把榮祿罵了個遍。
這事是榮祿在背後挑的頭，讓他第一個站出來，結果慈禧一盆冷水澆下來，他了最大的靶子。
退朝後，大臣們三三兩兩地從太和殿走出來，臉都不太好看。
剛毅走在前頭，袖子甩得呼呼響，臉黑得像鍋底。
許應騤跟在後面，還是的，需要兩個小太監攙著。
榮祿走在最後面，面無表，腳步不疾不徐。
他早就料到會是這個結果，今天的彈劾不過是投石問路。
慈禧護著裴亮，他知道了，這就夠了。
他不需要一次就把裴亮扳倒，他需要的是慢慢積累，等機會，等慈禧對裴亮的信任鬆的那一天。
訊息傳到廣州，裴亮正在洋務局的辦公室裡看賬本。
奧莉薇婭推門進來，臉不太好看，把一張紙條放在他面前：“京城來的報。剛毅。許應騤。長萃，七個人在朝堂上彈劾你。說你權柄過重。專擅洋務。減免關稅虧空國帑。”
裴亮放下賬本，拿起紙條看了一遍，角微微上揚。
奧莉薇婭看著他那個笑容，忍不住問了一句：“你笑什麼？有人要摘你的桃子，你還笑得出來？”
裴亮把紙條摺好，收進袖子裡，端起茶杯喝了一口，慢悠悠道：“我笑他們太著急了。桃子還沒，就急著摘，也不怕酸掉牙。”
奧莉薇婭愣了一下，沒聽懂。
裴亮放下茶杯，站起來，走到窗前。
窗外是廣州港的繁忙景象，碼頭上各國的商船進進出出，工人們喊著號子，海關的稅忙得腳不沾地。
這片繁華，是他一手打造的。
“太后不會我。”
裴亮的語氣篤定得像在說今天太從東邊出來，“我剛給送了一百八十萬兩的分紅，廣州的關稅也在漲。我是的財神爺，誰會把自己的財神爺趕走？”
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