“有一位故友曾做給我吃過。”墨竹說道。
隨後，墨竹為小男孩的父親瞧了傷勢，開了方子，給夫人，便準備走了。
走出大門不遠，突然，小男孩從屋裡衝了出來，抱住墨竹的外袍，哭著說道：“白服哥哥，你不要走好不好？秦國大人對我們可兇了，上工的時候從早幹到晚。我曾在工地旁見過他們用鞭子我的爹爹。每天還吃不飽飯。啊——”小男孩越說越激，眼淚迸出哭花了稚的臉蛋。
墨竹停下腳步，表有些容，似乎還泛著約的淚。可是再仔細看，又好像一切如常。
墨竹轉過子蹲下來，用手背輕輕地了小男孩的臉龐，努力微笑著說道：“哥哥都知道。哥哥正在想辦法。”墨竹抱了抱小男孩，繼續說道：“你看，今日冬至，是新年的第一日。在你們來到秦國之前，關中的百姓已經修建涇水渠好幾年了。如今，工程已到了關健階段，修之日不遠了。到那時，你就可以和你的爹爹、孃親一起回燕國了。”
“我想回去，可是孃親說，老家也吃不飽飯，不如在秦國。”小男孩嘟著委屈地說道。
“放心，等涇水渠修好之後，秦國的莊稼就會長得很多很多。到時候，這裡的秦國大人一定會給你們更多的糧食。”墨竹又了小男孩的腦袋。
“好了，哥哥要走了。你要好好照顧你的父母，還有你的小妹妹。男孩子要勇敢，知道嗎？”墨竹鼓勵道。
“嗯。可是，我還是捨不得你。”小男孩說著又哭起來了。
“來，哥哥教你一個辦法。你看，一年有四季。等過了四個季節，重新回到冬至的時候，就是一年過去了。一年很長，可每一日又有點不一樣。”墨竹一邊說，一邊在屋前找了一細適中、直修長的小棒子，在了屋前旁邊的空地上，然後繼續說道：“你看，每日午時，這小棒子的影子是一日之中最短的。你每日午時量一下影子的長度，你就會發現，今日冬至，一年之中日影最長，然後的每一日影子都會變短一點點。等到來年夏至，影子會變最短，夏至之後影子又開始逐漸變長，直到來年的冬至。等到來年的日影和今日一樣長的時候，哥哥就回來看你，好嗎？”
小男孩認真地聽著一年四季和日影長短的理論，注意力都被這新鮮事吸引了，逐漸停止了哭泣。
“那哥哥，等日影最長的時候，你一定要來哦。”小男孩嘟著說道。
“說到做到。好了，哥哥真的要走了。”墨竹了小男孩的腦袋，轉走進了寒冷的日之中，雖已接近午時，可冬至節氣，寒氣人，似乎有一子冷意進心裡似的。
回到縣衙大堂
“車縣令，為何燕國勞工的生活如此困苦？口糧到底是否足額髮放？”墨竹健步走到主位坐下，嚴厲地詢問。
“啟稟盛太史，自從燕國勞工來到涇，縣衙便據呂丞相的口令安排工人迅速上工。至於口糧和生活保障，卻有不足之。實因乃是口糧庫存本就不多，燕人勞工的口糧撥付與秦人勞工的口糧撥付存在區別。燕人勞工的口糧其實撥付得更多。”車縣令下跪稟奏。
“請詳細說來。”墨竹緩和了些語氣說道。
“燕人勞工多是單壯丁，像今日大人所見的一家三口並不多。秦人勞工都是每戶出壯丁，但基本不影響每戶的莊稼耕種。因此，縣衙為秦人勞工撥付的口糧甚。但是燕人勞工沒有莊稼土地，口糧全靠撥付，實際上縣衙的負擔很重。於是，呂丞相口令，讓燕人多出工且適度保障即可，萬不可影響糧食庫存率。”車縣令解釋道。
墨竹沉默了。王上只令他來調查鄭國事件，並未下令調查燕人勞工問題。如今呂丞相也手其中，他便無法擅自理。
“燕人勞工的勞力是長期的，若因飢、力匱乏甚至引起多數傷病就更得不償失了，您說是嗎？車縣令。”墨竹調整了語氣，冷靜地說道。
“這，盛太史說的也有理。畢竟，涇水渠修建非一日之功。”車縣令附和道。
“不如安排燕人勞工上工之外，也撥一些荒地給他們開墾，這樣口糧不就能夠自給自足了嗎？”墨竹提議道。
“是，領盛太史之命。”車縣令作揖領命。
夜晚，客棧的廂房
“公子睡了嗎？”李二郎在門外問道。
“李兄請進。”墨竹正在屋翻看從修建署帶回來的修建日誌。
李二郎進屋後來到墨竹面前坐了下來。
“夜已晚，李兄何事？”墨竹問道。
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