羅汝才立在隊中，著邊反手擒了自己、如今又要隨同潛唐營的李三、羅五一眾親兵，後頸一陣陣寒意竄上頭頂，心知崇禎早已佈下圈套，這群叛卒看似撿了活命，實則全是釘在自己旁的眼線。
他斜睨二人，一聲冷嗤：“想著拿我首級換活命，終究鼠目寸。朱由檢心智深沉，何等帝王心思，豈會真心饒過爾等反主之人？”
李三、羅五本就惴惴不安，被一語破心事，頓時臉慘白，腳發，湊上前低聲哀求：“將軍，我等悔不當初，不如尋個機會私自逃了？”
“逃？”羅汝才冷笑不止，“關外方圓百里，遍地明軍崗哨，李自的唐軍主力晝夜趕路近，朱由校的蜀軍也自都北上，三方兵馬錯合圍，你們踏出半步，不分來歷盡數斬於馬下。”
一眾親兵撲通跪地連連叩首，涕淚求饒，只求羅汝才設法保全命。羅汝才無心理會，滿心盤算該如何向李自請罪，潼關失守乃是重罪，縱使假意帶著明廷令歸營，也難保項上人頭。
潼關城頭，磚石碎瓦遍地，明軍兵卒正晝夜趕工修補破損城牆缺口。孫傳庭緩步巡城，抬眼見城頭正中，崇禎一戎裝憑欄遠眺，眉頭不由得蹙起，快步上前躬稟奏：“陛下，老臣有一事進諫。”
崇禎回，神溫和：“孫師但講無妨。”
“潼關孤懸險地，不宜久駐天子車駕。如今闖逆主力將至，蜀軍蠢蠢，陛下當即刻移師退守河南腹地，留臣與一眾將帥坐鎮潼關憑險固守，牽制敵軍。”
崇禎緩緩搖頭，目向關外蒼茫原野，語氣篤定：“朕駕親征方才三日，三軍憑天子親在，士氣正盛。朕若撤走，軍心頃刻潰散，僅憑你們，能死守幾日？”
“現下四海分裂，生靈飽戰流離之苦，朕斷不能棄前線而去。京中有太子監國，朝中尚有一眾忠臣坐鎮，就算朕殞命沙場，也算不失大明帝王風骨。江山興盛於朕，紛亦起於朕，若不能收復失地，朕九泉之下無面見列祖列宗。孫師不必再勸，朕決意在此，一戰定秦川。”
孫傳庭著帝王決絕神，滿心焦灼卻再難出言勸阻。
與此同時，闖軍大營，斥候疾馳帳稟報：“啟稟大王，潼關已破，羅汝才率殘部前來歸營。”
話音剛落，帳下諸將紛紛出列，厲聲請斬：
“羅汝才丟了重鎮潼關，罪無可赦，請大王立斬此人，嚴明軍法！”
“不殺羅汝才，難安軍心！”
李自抬手下滿帳喧譁：“不必喧譁，傳羅汝才帳回話。”
不多時，羅汝才赤上、揹負荊柴，步履蹣跚跪伏在地：“末將失守潼關，損兵折將，請大王依法斬首。”
帳將領再度齊聲催殺，李自卻揚聲吩咐左右：“速速替羅將軍解去荊縛，潼關陷落非其治軍不力。”
待親兵解開綁縛，李自凝聲發問：“據實回話，朱由檢當真親臨潼關城下？”
“千真萬確。末將親眼見中軍豎起用黃龍龍旗，旁有白虎衛扈從，借軍中千里鏡細看，確是崇禎駕親至。此人隨軍帶來數十門重型火炮，炮火凌厲，城牆轉瞬崩塌，我軍無力阻攔。”
李自聽罷，移步走到案前輿圖旁，指尖重重按在潼關地界，神沉凝：“想不到朱由檢竟以涉險，親赴前線，倒是出乎本王預料。”
李應武上前獻策：“崇禎駕在關，明軍軍心大振，潼關城防完備、火充足，貿然強攻，我軍損耗必重。”
李自忽而仰面一笑，看向仍心有餘悸的羅汝才：“將軍起，丟城之過暫且記下，兵敗乃是明軍天子親征、火突襲之故，非你之錯，先行回營休整。”
羅汝才連連叩首謝恩，懸著的心稍稍落地。
待羅汝才退去，李自眉眼驟然鋒銳，朗聲傳令：“朱由檢想要一戰定關中，本王便遂他所願！全軍即刻拔營起行，揮師直潼關，與大明天子堂堂正正決戰！”
滿帳將士轟然領命，號角之聲瞬時傳遍整座闖營。
潼關城頭，秋風捲起旌旗獵獵作響，遠方地平線煙塵滾滾，鐵蹄揚塵遮斷天，闖軍主力大舉近的徵兆已然顯。
孫傳庭立在崇禎後，著漫天煙塵，一聲悠長嘆息，再無半句退兵勸諫。帝王心志已決，麾下將士唯有披甲死戰，以護主。
。上弦在箭是已，戰決大的屬歸川秦定決場一，寒日落著映甲，野曠外關準對齊齊口炮軍明上牆城
