解雨臣踏新月飯店，空氣裡浮著檀香與謀的氣息。
他瞥見吳邪三人正裝作遊客四張，王胖子還煞有介事地敲打牆壁。
角落影裡，一個戴斗笠的影一閃而逝。
解雨臣不聲地走向後巷暗室，卻在門廊下被霍秀秀攔住。
“解當家好興致，”笑意盈盈，“斬蒼失蹤三年，你倒有心思來尋歡作樂？”
解雨臣指間的婚戒寒一閃：“霍小姐訊息靈通，不如說說拍賣會軸的青銅鈴鐺？”
話音未落，整座飯店的燈驟然熄滅。
黑暗中，一隻冰冷的手突然扣住解雨臣手腕，張起靈的聲音著耳廓響起：“別，有東西醒了。”
雨勢愈發綿，如一張細的灰網，沉沉罩住整個京城。
黃包車在溼漉漉的青石板路上顛簸前行，車篷隔絕了部分喧囂，卻擋不住那無不在的氣，縷縷往骨頭裡鑽。
解雨臣端坐車中，袖中的紫檀木匣著，那冷的稜角彷彿帶著某種沉甸甸的意志，將他紛的思緒一點點回冰封的湖底。
車伕在一僻靜的側巷口停穩。解雨臣掀開溼漉漉的車簾下來，眼前並非新月飯店那氣派非凡、燈火通明的主樓大門，而是一道深藏在重重疊疊飛簷斗拱影下的窄小側門。
門楣低矮，漆斑駁，在一叢被雨水打得瑟瑟發抖的芭蕉之後，毫不起眼。這是屬於“自己人”的通道，通往那些不便在天化日下進行的易與談。他付了車錢，車伕拉起空車，很快消失在雨幕深。
推門而，一悉的、厚重的氣息撲面而來。
那是陳年的木質結構在溼氣裡緩慢呼吸的味道，是昂貴檀香被刻意點燃後彌散開來的清冷煙霧，更深層裡，則混雜著經年累月沉澱下來的、洗刷不淨的慾、算計和腥氣。空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都帶著無形的重量。
解雨臣收了傘，隨手遞給門邊影裡垂手侍立的一個青小廝，那小廝無聲接過，迅速退更深的黑暗，彷彿從未存在過。
大堂裡，燈火刻意調得幽暗，人影幢幢。水晶吊燈的芒被切割得支離破碎，勉強照亮下方那些深紅絨的沙發和鋥亮的柚木地板。
著考究的男低聲談，杯盞輕，一切都籠罩在一種心維持的、紙醉金迷的假象之下。
解雨臣的目如寒潭水面掠過浮萍，不帶毫停留。他的視線穿這層浮華的表象，準地捕捉到三個格格不的影。
吳邪、張起靈、王胖子。他們站在一架巨大的、鑲嵌著螺鈿花鳥的紫檀木屏風前，正煞有介事地“欣賞”著。
吳邪微微側著頭，手指看似無意地拂過屏風邊緣，眼神卻銳利地掃視著周圍的環境和往來的人流。
張起靈則安靜地站在他斜後方半步的位置，形拔如松，整個人都融進了屏風投下的那片濃重影裡，幾乎難以察覺，唯有一雙眼睛在幽暗中偶爾閃過清冷的，比刀鋒更利。
最顯眼的自然是王胖子，他正裝模作樣地俯，用指關節“咚咚咚”地敲打著屏風厚實的底座，裡還唸唸有詞：
“嘖，這老料子，聽聽這聲兒，敦實！哎我說天真，這玩意兒要是搬回去放咱鋪子裡，那得多提氣？”
他的大嗓門在刻意低的環境裡依舊顯得有些突兀，引來附近幾道略帶不滿的側目。
解雨臣角幾不可察地牽了一下，一極淡的、近乎嘲弄的意味轉瞬即逝。
他收回目，腳步沒有毫停頓，徑直朝著大堂深、通往飯店更秘區域的那條迴廊走去。
他不需要靠近，鐵三角的出現本就是訊號——目標明確，指向拍賣會，指向那件據說與張家古樓有關的“東西”。他們的存在，如同投這潭深水的石子，激起的漣漪雖小，卻足以攪水底的沉渣。
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