八月廿十，永昌帝下旨，賢妃張婉前往護國寺誦經一年，由軍統領李巡和大皇子謝爭護送。
車隊於八月廿一齣發，護國寺在京城以西八十里的堯山之巔，很多年前曾是皇家廟宇，只不過本朝皇帝並不崇尚佛法，一時間護國寺也就門庭冷落起來。
賢妃一行於傍晚到達堯山腳下，決定歇息一晚之後，第二天清晨再上山。
為了不擾民，也並未去投宿，而是在山腳下搭了幾個簡易的營帳，謝爭向來養尊優慣了，驟然到了這樣的地方難免不習慣。
他心裡很是煩躁，都到山腳了，上山也就是一個時辰的功夫，為何要在這山腳下風餐宿！
賢妃此舉他也不是很明白，好端端的宮中娘娘不當，便要費盡心思來什麼護國寺。
祈福？謝爭心裡哼了聲，他才不相信自己的母妃會是個心地良善、甘願奉獻一切的人。
李巡上穿著鎧甲，正在指揮屬下搭帳篷，謝爭心煩意地踢開腳邊的枯枝。
“李統領，依我看不如立刻上山，在護國寺住一夜，明日好回朝差。”謝爭抱著手，面上一片鬱悶之。
“天晚了，上山的路不好走，一切以娘娘的安危為主。”李巡一手握著刀，面上沒什麼表，年過不的臉上，依稀可以看出年輕時的俊朗來。
謝爭鬱悶地哼了一聲：“這趟差事也沒什麼危險的，統領大人一盔甲，裝給誰看，不累麼？”
不遠的轎裡，賢妃著聲音嘔了一聲，守在一旁的綠荷眼疾手快的將手帕裡包著的東西遞了進去。
謝爭不耐煩地揮揮手：“統領自便吧，我去看看母妃。”
李巡實現追隨著他的背影看去，目在轎上停留了一瞬，立刻又移開向別去，握著刀的手卻是越來越。
半夜時分，謝爭睡得一點兒也不踏實，躺在木板搭的榻上翻來覆去的，忽然聽到有什麼人說話的聲音。
於是他起，拿著劍走了出去。
“婉兒，別怕，我都安排好了，明日讓人假扮你上護國寺，我將你送去靈雲寺，那邊我都打點好了。”
是李巡的聲音，他這人平時說話語氣十分生，此刻卻溫聲細語的，謝爭無法控制地蹙眉，繼續屏息聽著。
又一道聲音響起，竟然是賢妃的聲音，謝爭面大駭。
“要不還是打了吧，萬一被人知道了，我……我們都活不了，還有爭兒，他……”
“你又在說胡話！我為了你終未娶，一個子嗣也沒留下，好不容易你有了，這是上天憐憫，等我老了就不必孤苦無依，你就可憐可憐我，婉兒……”
賢妃染上哭腔：“你就不管我的死活，我這麼大年紀了，份又特殊，要是謝微知道該怎麼辦？”
“這裡都是我的人，他不會知道的！”李巡聲音冷了幾分，“怪只怪你當初不要臉地勾搭上我！”
“你……”賢妃頂著一張風韻猶存的臉，泫然泣，“你怎能這樣說話？當年我讓你娶別人，你不願意，如今倒是怨起我來了！”
“不、我不是這個意思，婉兒…… 你別哭，對孩子不好。”
賢妃泣幾聲，著帕子眼淚。
李巡道：“當年我們投意合，要不是你爹非要將你送給謝微，你我早就雙宿雙飛了！”
謝爭怒不可遏，他沒想到自己的母妃竟然敢做出，此等大逆不道、寡廉鮮恥的傷風敗俗之事。
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