江鐸眸微，翻下馬的作利落如驚鴻，玄袍掃過滿地枯葉，帶起一陣輕響。
他大步上前，指尖準扣住白狐後頸，只瞧那狐在掙扎間揚起蓬鬆的雪尾，卻被江鐸穩穩制在掌心，力道恰到好，既不傷及皮，又讓它無從逃。
白狐純正得驚人，似碎了漫天寒雪織就，在林間晨下泛著瑩潤澤，連一雜都無，實屬罕見。
江鐸提著獵轉，目落向馬背上的桑晚棠，深邃的眼眸如浸在寒潭中的黑曜石，藏著說不清道不明的緒。
“倒是可以為阿棠做一件狐裘，阿棠可歡喜？”
桑晚棠看向江鐸手中的狐，純正，倒是極為見，旋即遲疑著微微頷了頷首：“……喜歡。”
接下來二人又繼續逛了一圈，江鐸握著的手零零散散的狩獵，相比其他爭分奪秒的世家子弟，他們倒是愜意。
等到差不多要結束時，二人才回去。
暮浸著松香漫過獵場，篝火燃得正旺，火星簌簌濺落在微涼的晚風裡。
隨著鑼鼓聲響起，狩獵結束，侍衛紛紛將獵聚集，據羽箭上的標記數了每個人的獵，不出意外的，宋景桁為此次魁首。
此刻江鐸坐在高位之上，面無表的聽著一側的太監稟報結果，轉而看著站在最中央的宋景桁，緩緩開口：“除卻黃金百兩，卿還想要什麼賞賜？”
宋景桁聞言，原本倚著劍柄、帶幾分漫不經心的姿態瞬間收斂，隨後躬行了一禮，聲音清朗：“臣懇請陛下准許一個恩典。”
江鐸盯著宋景桁，眸愈發深沈，那目沈沈的，帶著帝王獨有的威，卻又藏著一不易察覺的審視，彷彿要將眼前人從頭到腳看穿。
半晌，才薄輕啟，吐出四個字：“說來聽聽。”
此言一齣，紛紛羨慕眼紅的文武百以及世家子弟都下意識屏住了呼吸，目晦地落在兩人上，等著看宋景桁究竟要求什麼恩典。
只見宋景桁角漾開一笑意，不卑不的回答：“請陛下准許臣的婚事由自己做主。”
宋景桁的聲音不大，卻在這片地方迴盪著一般，四周觀看的人頓時竊竊私語起來，連帶著桑晚棠也有一訝然。
誰都沒有想到宋景桁居然會提出這樣的要求。
原本害帶怯的看向宋景桁的世家小姐聞言，不暗自握了握手心，畢竟宋將軍年名，丰神俊朗，亦是很多閨中小姐的未來夫婿人選，如今卻了泡影。
除此之外，還有一些人止不住的搖頭嘆氣，多好的機會卻只是用在此？更何況，像他們這些人，婚姻從來都不是兒長的私事，而是牽扯家族榮辱、鞏固權勢地位的籌碼。
江鐸聞言倒是沒有什麼緒波，略一思忖幾息，又看了宋景桁幾眼，開口道：“準了。”
宋景桁迎著眾人覆雜不一的目，依舊抱拳一禮：“謝陛下！”
今日圍獵收穫饒，架上烤得焦香的獐子、野兔接連取下，油脂順著銀盤邊緣淌琥珀的痕，撒上的椒鹽與孜然混著香，在空氣裡釀得愈發醇厚。
看著面前擺放著一盤又一盤不同種類的烤，桑晚棠坐在席間漫不經心的用了一些，直到覺解了饞，便放下了筷子。
轉而看向一旁的江鐸，聲音不高不低，剛好能江鐸聽到：“陛下，臣妾想出去消消食。”
在這裡待久了的確會無趣，江鐸要守在席間，聞言淡淡頷首，眸中映著微弱的燭，語氣聽不出緒：“莫走太遠。”
“臣妾曉得。”桑晚棠微微揚起角，起，襬在火下掠起細碎的。
侍候側的青黛連忙跟上，二人沿著篝火外圍慢慢走遠，耳邊漸漸無了喧囂聲。
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