此時時辰尚早，離宴會開始還有段時間，的確可以先歇一歇，養足神。
更何況，這種場合，江鐸為帝王，自然是要等到最後才軸登場，總不好讓他一直在這裡陪著朝臣與親眷們寒暄等待。
……
宴會的吉時一到，竹之聲驟然響起，悠揚的樂曲在花園迴盪。
文武百與眷們皆已按位落座，正低聲談著，氣氛熱烈而莊重。
就在此時，殿外傳來一聲尖細卻有力的唱喏：“陛下駕到——桑人駕到——”
喧鬧聲戛然而止，原本頭接耳的眾人瞬間斂聲屏氣，紛紛整理冠，目齊刷刷地投向那兩個影。
江鐸攜著桑晚棠，緩步走了進來，帶著一步步走向大殿前方的主位。
此次宴會江鐸全權予桑晚棠的事眾人早已有耳聞，如今更是親眼目睹，個個心裡都揣測著。
只是無人表現出來。
隨著鑼鼓聲響，宴會的流程正式開始，先是禮宣讀祝詞，再是群臣舉杯共賀，隨後便是按部就班的歌舞與宴飲。
一切都是按照規制一步一步親手辦的。
桑晚棠端坐在江鐸側，面前的金盞玉盤雖緻，卻沒什麼胃口，只覺得前面這些程式太過刻板無趣，聽得久了，思緒便有些飄忽。
直到宴會的高。
為了給這略顯沈悶的宮廷宴添些趣味，也為了給各家世家小姐一個展示才貌的機會，按照往年的慣例，接下來會有一些世家小姐主登臺獻藝。
琴棋書畫、歌舞彈唱，各展所長。
雖未曾拿到明面上，但私底下也有以此來為相看的，若是有幸被皇家選中便一躍飛上枝頭。
只是如今皇室怕是眾人不敢覬覦的了，畢竟現在也就只有江鐸一個帝王，沒有什麼親王，更沒有什麼皇子。
但是不妨礙其他達貴人。
一時間，原本安靜的殿下微微起來，不年輕子悄悄整理著袖鬢髮，眼神里帶著張與躍躍試。
席間竹聲歇，一道又一道影翩然上臺，或琴，或輕歌，或曼舞，珠翠叮噹，羅袖翻飛。
在座的夫人小姐們看得津津有味，低聲品評著誰家的指法更妙，誰家的段更，連廊下的風似乎都染上了幾分脂香。
直到陳相家的二小姐緩緩步眾人視線。
既未抱琴，也未換上輕盈的舞，只是素淡，靜靜立在場地中央。
片刻後，兩名侍上前，在側擺下一張案几，又恭敬地呈上筆墨紙硯。
“臣不才，今日便以畫助興，作一幅秋圖。”微微屈膝，聲音清婉，角帶著張揚的笑意。
先前的表演多是琴曲歌賦，偶有舞蹈，作畫卻是鮮見。
此言一齣，席間頓時安靜了幾分，不目齊刷刷落在上，好奇中帶著幾分審視。
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