漠林鎮。
這座雄踞陝北黃土高原北緣的軍鎮，是大漢長城“九邊重鎮”之一。
北接大漠風沙，南連延綏沃野，西通寧夏河套，東屏山西屏障。
一道蜿蜒的夯土長城從鎮北迤邐而過，將農耕與游牧。中原與塞外，生生切割兩個世界。
鎮街巷縱橫，皆以青石鋪就，兩旁店鋪林立。
有賣胡餅的。有販皮的。有打鐵鑄刀的，倒也熱鬧。
只是往來行人多是披甲挎刀的軍漢，百姓見了他們，無不低頭疾走，生怕招惹是非。
鎮中央一座灰磚黑瓦的府衙，門前列著兩尊石獅子，獠牙外，威風凜凜。
匾額上“漠林鎮巡衙門”七個大字，乃是當朝太傅親筆所題。
筆力遒勁，著一殺伐之氣。
此刻，府衙正堂之，氣氛凝重如鐵。
正中主位上坐著一位中年男子，約莫四旬年紀，面白無鬚，著緋袍，腰束玉帶，頭戴烏紗。
此人正是漠林鎮巡趙頌，趙崇的堂兄。
他生得一副方正面孔，濃眉下一雙細長的眼睛微微眯著，似笑非笑，讓人捉不心思。
趙頌左手邊坐著一位武將，材魁梧，虎背熊腰，滿臉虯髯如鋼針般倒豎。
此人乃是漠林鎮總兵陳勝昌，行伍出，從一個小兵卒一步步爬到總兵之位，靠的是實打實的軍功。
他此刻正襟危坐，一雙環眼半睜半閉，彷彿隨時都能暴起殺人。
堂下參將李牧躬拱手，對著趙頌稟報：
“大人，槐裡驛驛長趙崇派快馬送來口信，說有急軍稟報。”
趙頌端起案上的青瓷茶盞，輕輕抿了一口，慢條斯理地問道：
“哦？我那堂弟又惹了什麼禍事？”
李牧乾咳一聲，低聲音道：
“趙崇說，戈壁驛站的十九匹驛馬昨日盡數病倒，驛長張梁本就不滿大人將他調去最北邊的苦寒之地，心懷怨恨。」
「如今驛馬即將全死，按漢律驛長及屬卒皆斬，張梁定然畏罪潛逃，甚至可能聚眾造反。」
「趙崇請大人速派兵馬，前往戈壁驛站將其拿下治罪，以絕後患。”
“啪”的一聲。
趙頌將茶盞重重擱在案上，茶水濺出，在紅木案面上洇開一片深水漬。
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