嘉善鎮是附近最富庶的大鎮，他們以為終於可以舒服地休息幾天，吃好睡好。
“沈塘！沈塘！”
“不守婦道！”
“快說夫是誰！”
……
客棧外，忽然有嘈雜喧鬧的聲響。
林卿華看向窗外，謝含秋也跟著轉過頭去，只見百姓押送著一個披頭散髮的子往河邊去，子的手被捆縛在後，許多人往上丟菜葉和蛋，一言不發，任由他們辱罵推搡。
林卿華皺起眉，問謝含秋：“這是在做什麼？”
謝含秋一時卻回答不出，遲疑著告訴：“民間私刑，他們認為與人私通。”
林卿華哪裡知曉這樣的事，眼見那子盡待卻毫不反抗，生起同，就要下去同那些人理論。
謝含秋拉住的手，示意看另一邊。
兵來了。
著縣令服的是一張很年輕的面孔，他在兵的簇擁下擋在人群前。
“嘉善鎮新任知縣張似玉，敢問諸位，此所犯何罪，為何被這樣對待？倘若有罪，為何不送府，反私刑？”
一位鬍子花白的老人，似乎在百姓中頗有威，他執著柺杖上前：“大人！”
見他年紀這麼大還要下跪，張似玉忙命人將他扶起：“老翁不必下跪，直言便是。”
“大人啊，族孫趙吉枉死家中，這毒婦便是趙吉之妻，夥同夫將他殺害，按照民間規矩，便要將沈塘謝罪！鄉親們仗義，也是來幫趙吉出口氣，本是家事，不敢勞府。”
張似玉皺起眉：“既然涉及命案，那更應該移府辦案，查清死因，以免冤枉無辜。”
“大人有所不知，此案已無不明之，夥同夫戕害丈夫，罪大惡極，應沈塘之刑，以趙吉在天之靈！”他說到此，滿是咬牙憤恨之意，言辭愈發振振。
張似玉卻是下令：“將那子鬆綁，帶至本面前，本親自問。”
“民婦溫趙氏，叩見縣令大人。”滿臉漠然，鬆開的雙手因為長時間不流通，還是難以彈，抖著雙手，匍匐在地，彷彿命如草芥。
張似玉看著，這樣一個瘦如薄紙的子，全然看不出罪惡滔天的面相。
“趙老翁所言可屬實？”
溫趙氏雙手艱難撐著地面，抬起臉來，卻搖了搖頭。
張似玉正要再開口，卻聽見溫趙氏淡然的聲音。
“趙吉是民婦親手所殺，並無夫。”
張似玉楞在原地，不可置信。
趙老翁忙說：“大人！您是青天，怎會瞧不出滿口謊言！趙吉死無全啊，他正值壯年，怎麼是一個瘦弱子可殺？定是夥同夫，謀殺親夫！如此執意包庇，定是與那夫深義重，早有私！”
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