一九三〇年十月下旬，南京。
中原大戰的硝煙剛剛散盡，蔣就準備在小紅山邸召開一場論功行賞的軍事會議。楚雲飛從徐州趕到南京時，已經是深夜了，他沒有直接去邸，而是先回了自己在南京的家。
院子裡黑漆漆的，只有堂屋亮著一盞燈，李雲還沒睡，坐在燈下一件小裳，聽到門響，抬起頭，看見楚雲飛走進來，手裡的針頓了一下。
“當家的，你回來啦？”
“嗯。”
楚雲飛把軍帽掛在架上，走到裡屋看了一眼 兩個孩子已經在床上睡著了，大兒子楚懷民四歲了，小兒楚懷鄉也四歲了。兩個孩子非要在一張床上，被子蹬到了一邊 ，楚雲飛把被子拉上來，給他們蓋好，在床邊站了一會兒。
李雲端著一碗熱湯走進來，放在桌上：“喝口湯來暖暖子，冷不冷？”
“還行。”楚雲飛端起碗喝了一口，湯是骨頭湯，熬了很久，很濃，他放下碗，看著李雲的臉，比四年前老了一些，眼角已有了細紋，但那雙眼睛還是和之前一樣亮。
“雲，等忙完這一陣，我回家住一段時間。”
李雲愣了一下，然後點了點頭：“好。”
第二天，小紅山邸。
會議室裡坐滿了人，劉智。顧柱同。蔣頂文。陳。胡宗楠。蔡廷凱......一個個臉上都帶著笑，中原大戰打贏了，論功行賞的日子到了。
蔣坐在主席臺上，手裡拿著一份長長的嘉獎名單，從頭唸到尾，唸了將近半個小時。楚雲飛注意到像他這樣的黃埔子弟，迎來了質一般的飛躍。
中原大戰已經塵埃落定，蔣也坐穩了中樞大權，一眾黃埔核心將領憑藉戰場戰功，迎來仕途躍升。胡宗南為第1師師長，為中原大戰前線主力，戰功赫赫，破格晉升為中將，了名副其實的黃埔生中將第二人，至於為什麼不是第一，那不還是因為有另一個更變態的嗎。
李延年執掌第9師。李默庵坐鎮第10師，二人皆在戰場上屢立戰功，雙雙榮升中將軍銜。另有張治中以中央軍校教育長之職參戰有功，錢大軍為侍從室主任盡心輔佐，衛立皇率領第45師衝鋒陷陣，也均順利晉銜中將，為蔣麾下手握重兵的中堅力量。
除去上面的中將梯隊名單，楚雲飛聽到了大批黃埔一期出的青年將領名字出現在將獲封名單上。
黃傑。李玉堂分任第2師。第3師師長，作戰有功，晉升將；陳麾下得力干將黃維，由第11師副師長升任師長，與霍揆彰。關麟徵。宋希濂。王敬久。孫元良。劉戡等人，同樣憑戰功戴上將軍銜。
夏楚中。王仲廉。梁華盛等後起之秀，也各自執掌師旅，順利躋將行列，清一的黃埔嫡系將領。
劉智升了，顧柱同升了，蔣頂文升了，陳升了，胡宗楠也升了，楚雲飛的名字也出現在了嘉獎令上，授予一等寶鼎勳章，加陸軍二級上將銜，任命為——他沒有聽仔細，楚雲飛站起來敬了個禮，又坐下了。
散會之後，校長把楚雲飛單獨留了下來，他靠在沙發上，端起茶杯喝了一口，看了楚雲飛一眼。
“雲飛，津浦線上你打得好，隴海線你配合得也好，為我出謀劃策，拉攏東北軍，中原大戰，你堪當首功啊。”
“哪裡哪裡，全是校長運籌帷幄之中，決勝千里之外，我們只不過是執行校長的命令罷了。”
“來這套。”蔣輕輕放下茶杯，臉上不知不覺早已泛起了笑容，突然，他目變得銳利起來，“仗雖然打完了一部分，但接下來還有仗要打。”
楚雲飛心裡一沉，但臉上沒有表現出任何異，他當然知道蔣說的是什麼，剿*。中原大戰一結束，蔣就要調轉槍口對準江西了，從北伐結束到現在，清黨。剿紅從未停止，楚雲飛不止一次在心裡問過自己，這場仗他該打還是不打，該怎麼打，他始終沒有找到答案。他不想打，但不能說。
“校長，學生有一事相求。”
“說。”
“學生在戰場上了些風寒，一直都沒好好養，家中孩子們也四歲了，一年卻見不到我幾次，連自己爹長啥樣都不認識，我想回家住一段時間，養養傷，順便陪陪他們，請校長允許。”
蔣盯著他看了好幾秒鐘，那雙眼睛像能看穿人心一樣，把楚雲飛從上到下打量了一遍，楚雲飛沒有躲。
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