顧硯靈一邊嗑瓜子，一邊問旁邊的中年大哥：“那西街的賭場怎麼關門了？昨個還好好開著門呢。”
中年大哥不客氣地抓了他碟裡的瓜子：“哎呦，你問我算是問對人了，那賭場你知道是誰開的嗎？”
顧硯靈見他把自己的瓜子都抓完了，又小二哥再上一碟松子，捧場道：“不知道，誰呀？”
“還能是誰，就咱那知府大人他那小舅子唄，黑心著呢，贏了大錢想走那是不可能的。”
顧硯靈：“他這般開賭場，也太過分了，都不去不就得了。”
“不去哪能行，你看咱們城裡哪還有賭場，他只要做這個生意，其他家那就做不了，霸道極了。”
顧硯靈心說我能不知道，胡嘉威自打過來了，就壟斷商會，說什麼是什麼。
他家的布匹工藝湛，不止揚州城出名，還與京城店合作，製的裳很達顯貴的喜好，胡嘉威一過來就打，自己開了布莊，揚州城裡的那些店都必須和他的布莊合作，讓顧家布莊的生意一落千丈，幸好顧家生意做的大，其他行業也均有涉及，城裡其他商戶都被打過，家底薄的一蹶不振，可因著他背後的知府大人，都是敢怒不敢言。
年前，胡嘉威召集城裡商戶，說年底了要送些揚州好給朝廷，每家都要出些珍奇玩意，說什麼要是討聖上開心，沒準還能封個皇商，顧硯靈的父親回來氣的三天沒胃口，說在場的誰不知他在說屁話，可若想繼續在這城中做生意，就只能照做。
三月初，胡嘉威再次召集商戶說要修河堤，知府大人要給當今聖上省心，要未雨綢繆，這年年下雨，萬一洪水來了，只要河堤穩固就不怕，上說著都是為了家鄉，為了百姓，為了朝廷，實際上就是捐，聖上都搬出來了，誰敢不捐？到最後那幾萬兩銀子也不知用哪裡了，左右是沒看到修河堤，保不齊私吞了。
胡嘉威能在城裡這麼猖狂，還是因著背後的知府大人，只要知府倒臺了，胡嘉威算個屁，可憑這些，是不可能把狗拉下馬的，顧硯靈心裡清楚，不過他聽說胡嘉威賣，只要錢捐的足夠多，就可以有個小做，不過這事沒有證據，需要調查，可無風不起浪，很大可能是真的，胡嘉威能做出什麼都不足為奇。
蕭行寒是京城來的大人查辦這些事容易，這也是為何顧硯靈選擇給蕭行寒當男寵，因著這層關係，他吹吹枕頭風，蕭行寒也好上心調查。
顧硯靈收回思緒：“那為何突然關門了？”
“這個我就不清楚了，不過聽說那小舅子這兩天在選打手，只要手好的練家子都可以去試試，據說待遇給的不錯。”
顧硯靈一聽和他想的八九不離十，把那碟松子也擺到那人面前，“大哥你知道的可真多，吃。”
“哈哈，這城裡的事就沒我不知道的，前個那小舅子還去了南風館，你可知那南風館是何？”
顧硯靈本來都要走了，一聽趕剝了兩顆松子往裡送，“知道知道，他去南風館做什麼？我只聽過他逛青樓。”
“我家親戚在知府大人府中打雜，據說是知府大人在家中養了男寵，對那男寵頗為疼，知府夫人不喜，許是和他胞弟說了此事，估計這小舅子想看看玩.男人是怎麼回事，這才去逛了逛。”
顧硯靈是真沒料到這麼回事，不過最令他意外的還是：“知府大人都五十多歲了，還養男寵？？”
“老當益壯嘛。”
“……”
顧硯靈又聽了許多城裡的八卦，這才拎著藥包回去，看到蕭行寒在亭中坐著，忙放輕了腳步，同李友福噓了一聲，把藥包丟給他，從後摟住了蕭行寒的脖頸，“爺~”
李友福拎著他買的藥包和香料低著頭退出了亭子。
顧硯靈從背後繞到蕭行寒的面前，輕車路地坐到他上。
蕭行寒瞥了一眼，見他鼻尖還有瓜子皮，抬手捻了去，“你用鼻子吃的瓜子？”
顧硯靈推了他一把，心說會不會說話，“誰用鼻子吃的，我用吃的。”
蕭行寒抓住他的手：“又去哪玩了？”
顧硯靈哼了哼：“爺沒派人跟著我？”
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