“茯苓，你看這月照國，每一寸土地，都承載著我們的希與夢想。在我的有生之年，能夠親眼見證它的繁榮與強大。”沈安深地說道。
藺茯苓握住沈安的手，目堅定，相信這一切，必然會出現。
沈安轉頭看向藺茯苓，眼中滿是與激。
這一路走來，藺茯苓始終是他最堅實的後盾，與最溫的港灣。
他輕輕擁懷，兩人在山頂之上，許下了對未來的好憧憬。
“茯苓，等月照國安定下來，你我二人，相守白頭。”沈安輕聲說道。
藺茯苓依偎在沈安懷中，臉上洋溢著幸福的笑容：“我期待著那一天的到來。無論在何，只要有你相伴，便是最好的歸宿。”
兩人在山頂之上停留了許久，直到夕西下，才依依不捨地下山而去。
沈安一行人下山之後，腳下的路似乎更加崎嶇不平，但他們的步伐依舊堅定有力。
就在這時，前方通道上突然出現了一個影，踉蹌著向他們靠近。
沈安立刻示意隊伍停下，並派了幾名侍衛小心翼翼地前去檢視。
走近一看，發現是一位衫襤褸、面蒼白的老者，他的左臂上纏著一塊布條，鮮已滲而出，顯然了重傷。
老者見到沈安一行人，眼中閃過一求生的芒，虛弱地說道：“貴人，救救我，我被山上的怪所傷。”
沈安聞言，眉頭微皺，心中雖有疑慮，但見老者傷勢嚴重，便吩咐侍衛先將老者抬上龍輦，隨行醫師立即為其包紮傷口。
沈安深知，這荒郊野外，老者所言雖難以置信，但也不可全然忽視。
“先帶他回隊伍中，待查明真相再做打算。”
沈安對侍衛長吩咐道，隨後自己則返回龍輦，與藺茯苓並肩而坐。
龍輦，藺茯苓見沈安面凝重，輕聲問道：“安，你似乎對那老者的話有所懷疑？”
沈安點頭，沉聲道：“不錯，怪之說，太過荒誕不經。但轉念一想，大梁之時，確有人借怪之名，行謀反之事。不過，我觀那老者不似作偽，且若真有怪，也必有其因。”
藺茯苓聞言，輕輕一笑，道：“你有所不知。這月照國地域遼闊，山川奇異，許多地方流傳著古老傳說。”
“龍飛山上有虎頭蛇怪的傳說，在這裡已流傳至百年。村民們雖畏懼，卻也敬而遠之，從未有過怪傷人之事。或許，這次只是個意外。”
沈安沉思片刻，道：“茯苓，你的話有道理。但我為國君，不可輕信傳言，亦不可掉以輕心。我已派人給屠蘇送信，讓他暗中調查此事。無論真假，我們都需有個代。”
藺茯苓點頭贊同，兩人正談間，龍輦外傳來侍衛長的聲音：“陛下，隊伍即將經過一村莊，那老者自稱是此村之人。”
沈安聞言，心中一，對藺茯苓道：“我們不妨將老者送回家中，既可驗證其份，也可順道瞭解一番當地民。”
於是，龍輦改變方向，向村莊駛去。
老者被抬下龍輦時，眼中閃過一激之，巍巍地指著前方几間簡陋的茅屋，道：“那便是我的家。”
沈安命人將老者安全送回家中，並暗中安排了幾名侍衛在附近監視。
他自己則帶著藺茯苓和幾名親信，在村莊中走訪，與村民們談，試圖瞭解更多關於怪的傳說以及老者的背景。
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