到達客棧時，太已經升得很高，將整個客棧染上了一層明亮的芒。
客棧看起來依舊平靜，但柳宏書和蘇今瑤的心卻急切如焚。
他們迅速走進客棧，直接找到了掌櫃。
柳宏書急切地問道：“掌櫃的，跟我們一起住進了的楊秀秀還在嗎？有沒有留下什麼訊息？”
掌櫃的臉上出了一歉意的神，他搖了搖頭：“柳公子、蘇姑娘，很抱歉。你們說的那位已經在兩天前離開了，說回柳葉村照顧病人去了。”
柳宏書和蘇今瑤聽到這個訊息，心中不一沉。
他們原本希能與楊秀秀在客棧中會合，沒想到已經先一步離開了。
“……有沒有留下什麼話嗎？”蘇今瑤問道。
掌櫃的點點頭：“說如果你們回來，讓我轉告你們，因為家裡還有病人需要照顧，所以先回去了。還說了，讓你們不用擔心。”
聽到這裡，柳宏書和蘇今瑤彼此對視了一眼，眼中都是無奈和擔憂。
他們知道楊秀秀心中一定是十分掙扎和不捨的，但為了家中的病人，不得不做出這樣的選擇。
柳宏書沉聲說道：“多謝掌櫃的，我們明白了。我們也要準備回柳葉村了。”
掌櫃的連忙點頭：“柳公子、蘇姑娘，路上小心。如果有需要，隨時可以回來客棧。”
柳宏書和蘇今瑤謝了掌櫃的，然後離開了客棧。
他們決定僱一輛馬車，直奔青州城外。
他們的心沉重，對楊秀秀的離去到擔憂，但同時也明白的選擇。
道路崎嶇，馬車顛簸著穿越了荒涼的郊外，直至青州城的城門口。
隨著馬車靠近城門，兩人的眼前出現了一幕讓人心酸的景象。
由於疫的肆和連年不的收，越來越多的逃荒百姓湧向青州城，希在這裡找到生計和庇護。
他們中有老有，有的帶著家眷，有的孤一人，臉上都寫滿了絕和無助。
城門口堆積著行囊，人們在城門外作一團，一副想要進城卻又無力進的模樣。
守衛們手持長矛，阻止著這些百姓的進。
雖然他們的態度冷漠，但眼神中也難掩無奈。
柳宏書和蘇今瑤目睹了這一切，心中充滿了悲哀。
馬車在青州城的城門外停下，柳宏書和蘇今瑤剛剛下車，便被一群滿臉絕的百姓包圍了。
在這些人群中，幾個衫襤褸的大娘特別引人注目。
們的眼中充滿了求助的神，手中握著破舊的頭巾，朝著柳宏書和蘇今瑤走來。
“這位公子、姑娘，求求你們，給我們幾個銅板吧。”一個年紀稍長的大娘抖著聲音說道，的眼中閃爍著淚，“我們已經好幾天沒吃飽飯了，孩子們都快暈了。”
