他與周元再無流。
周元沒問原因，他也沒有主提起。
這是一場說走就走的行，不是旅遊、不是視察，不知道任何原因。
他邀請，周元便答應，僅此而已。
於是出發，不管一切。
兩人帶著八十騎飛快北上，繞過沙皇國探險隊所在區域，所見之皆是大雪堆積，天地皆白。
一路上，兩人幾乎沒有什麼流，天黑搭帳，天亮趕路。
一直到三月初六，這已經是趕路的第八天，周元才終於看到第一批人。
那是長長的隊伍，有數百人之多。
全是人，被韁繩綁著手，被二十多個沙皇國士兵押解著，朝著據點而去。
周元等人遠遠看著這一切，不敢有任何作。
他們八十騎，足夠救下這些人，但後果是被四周數不清的探險隊圍獵，幾乎是十死無生之局。
皇太極面無表道：“是野人真部族的族人，是我的子民。”
周元沉默著，不言不語。
待數百人的隊伍走後，他們才繼續朝北，僅僅過了半日，便看了雪中的村落。
沿著黑龍江北岸修築的土屋，已經幾乎了廢墟，雪地中到都是殘破的，被低溫冷凍著，久久不腐。
全村死絕，一個活人都沒有，除了被押解走的那些年齡合適的人。
皇太極道：“這些殘破的，也是我的子民。”
他沒有任何慨，只是讓大家繼續朝北。
十五天，他們往北繼續走了十五天。
加上之前的八天，這或許是周元永遠也無法忘記的二十三天。
他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地。
毫無疑問，沒有活人，都是。
殘破的，悽慘的，猙獰的，各式各樣的。
有男有，有老有。
