斷劍塵手拉了一把段雨的胳膊，將他從一個賣胭脂的攤位前拽走。他另一隻手裡一直攥著那個裝著四顆腦袋的儲袋，目警惕地掃視著周圍的人群，神稍顯鄭重。
“好好好，聽你的。辦正事要。”
段雨收回目，整理了一下領，連忙點頭答應。
兩人在皇城的各大坊市裡轉悠了一會，向幾家客棧的掌櫃打聽了訊息。經過對比篩選，他們穿過兩條巷子，找到了皇城信譽最好、名頭最響的“金龍鏢局”。
鏢局大門外立著兩尊石獅子，門頭掛著金字招牌。兩人邁步走大廳，說明來意，要求面見主事之人。
片刻後，在鏢局室，他們見到了材魁梧、留著絡腮鬍的總鏢頭。
沒有多餘的寒暄，斷劍塵走上前，站在紅木桌案前。他直接手一揮，開啟自己的儲戒，伴隨著一陣晶瑩的芒，整整齊齊地取出了一千塊下品元石，堆放在桌面上。
他將那個灰的儲袋放在元石旁邊，目直視總鏢頭，語氣鄭重地代任務：“總鏢頭，這趟鏢，我們出高價。還請總鏢頭親自帶隊去送。你們把這東西送到仙羽宗的山門外。到了地方，請務必囑咐仙羽宗的守山長老，將這個儲袋原封不地給他們宗主羽擎蒼。你告訴他們，裡面的東西十分重要，關係到他們宗門長老的下落，還請總鏢頭不要怠慢！”
那位金龍鏢局的總鏢頭，擁有八星武聖境的修為。他站起，目在段雨和斷劍塵上掃過。雖然這兩個年輕人收斂了氣息，但總鏢頭常年走鏢，知力極其敏銳。他察覺到兩人呼吸綿長，站立時雙腳穩如磐石，周有元力波流轉。他心中立刻做出判斷：這兩個年輕人的修為，絕對在他之上，甚至可能已經及了更高的境界。
面對這樣的強者，總鏢頭不敢有毫怠慢。他雙手抱拳，行了一個武林大禮，隨後轉走到書案前。他拿起狼毫筆，蘸滿濃墨，出一張蓋有鏢局大印的羊皮卷，筆走龍蛇，當場寫下了一份生死鏢契。
“兩位公子，鏢契已。上面寫明瞭送達地點、件特徵以及時限。”總鏢頭拿起鏢契，吹乾墨跡，遞給斷劍塵，“在下用命擔保，兩個時辰之，必定將這儲袋送到仙羽宗的山門，到守山長老手中。”
斷劍塵接過鏢契，掃視一眼，確認無誤後，將其收懷中。總鏢頭則拿起桌上的灰儲袋，將其放衫的暗袋裡，用繩索死死繫住。他帶上兵，走出室，點齊了兩名心腹趟子手。三人牽出鏢局裡速度最快的踏風馬，翻上馬。總鏢頭雙一夾馬腹，揚起馬鞭，沒有片刻停留，帶著儲袋匆匆衝出皇城城門，順著道向仙羽宗的方向疾馳離去。
看著總鏢頭離去的背影，段雨吐出一口長氣，肩膀垮了下來。這件關乎大哥計劃的差事終於辦完，他瞬間如釋重負。他轉過，一把拽住斷劍塵的胳膊，手指用力了斷劍塵的手腕，眼中立刻泛起亮。
“走！事辦妥了，帶哥去玩！”段雨拉著斷劍塵，大步邁出鏢局的大門。
兩人順著朱雀大街向東行進，穿過兩條繁華的街市，快步來到皇城最有名的青樓——紅袖樓。
此時日影西斜，時辰剛過未時。紅袖樓的雕花大門半開著，門前的紅燈籠還沒有點亮。因為時辰尚早，樓裡還沒上客，大堂顯得有些空。一樓的大廳中央搭著戲臺，零星幾個穿著素襦的姑娘坐在戲臺邊緣，手裡抱著琵琶和古箏，正在低頭撥弄琴絃，練習曲譜。
兩人邁步過高高的門檻，皮靴踩在木地板上發出聲響。老鴇正坐在櫃檯後算賬，聽到腳步聲，抬頭一看。常年在這煙花之地迎來送往，一雙眼睛練得極其毒辣。看到段雨和斷劍塵上的料皆是上品綢，腰間掛著玉佩和儲戒，步履沉穩，氣度不凡，立刻斷定這是兩位出手闊綽的大主顧。
老鴇連忙放下賬本，從櫃檯後繞出來。手裡搖著一塊繡花帕，扭著腰肢迎上前去。臉上堆滿殷勤的笑，臉上的脂隨著作簌簌掉落：“哎喲，二位公子，快裡面請！今兒您二位來得可真是時候，姑娘們剛剛梳洗打扮完，都神著呢！”
斷劍塵沒有理會老鴇的客套，他停下腳步，站在大廳中央，目環視四周。他手從儲戒中取出兩錠金子，“啪”的一聲拍在旁邊的方桌上，語氣豪邁地吩咐道：“別廢話，把你們樓裡最好、最漂亮的十個姑娘都到大廳來，讓我這兄弟先挑！”
老鴇看清桌上的金子，眼睛瞬間亮起，眼角的皺紋都在了一起。一把將金子攬袖中，忙不迭地點頭哈腰，轉衝著樓上扯起嗓子喊人：“來人吶！快去傳話，讓天字號房的姑娘們全都下來見客！”
片刻之後，樓梯口傳來一陣雜而輕盈的腳步聲。十個姑娘排一列，魚貫而出，順著木樓梯走下大廳。們一字排開，站在段雨和斷劍塵面前。這十個姑娘個個著華麗，襬拖地，頭上著金步搖和玉簪。有人手裡拿著團扇，有人抱著古琴，有人著帕，琴棋書畫各擅勝場。
段雨雙手抱在前，上前兩步。他的目在十個姑娘臉上一一掃過。他的視線略過那些材幹癟、面容清冷的子，最終瞬間鎖定了站在中間位置的一個姑娘。
這個姑娘名珠兒。相比其他人，的形最為滿，口襟撐起飽滿的弧度，腰肢圓潤。穿著一水的綢長，手裡拿著一把小巧的琵琶。察覺到段雨的目，微微抬起頭，迎上段雨的視線。眉眼含春，角上揚，出一個笑容。這一笑，臉頰上顯現出兩個深深的梨渦，顯得格外人。
“就了！”段雨出右手食指，直直地指著珠兒。他看著珠兒，心跳加速，興得臉頰微紅，氣息都重了幾分。
斷劍塵見段雨選好，也走上前。他目掃視一圈，挑了一個站在邊緣位置的姑娘，名丹兒。那姑娘穿著一紅，手持一把摺扇。半遮著臉，眼波流轉間，視線在斷劍塵上打轉，舉手投足帶著幾分靈與風。
老鴇見兩人挑好，立刻在前面引路。四人踩著木樓梯，上了二樓。老鴇推開走廊盡頭一扇雕花木門，將四人領進了二樓最好、最寬敞的包廂。
包廂鋪著厚厚的地毯，中央擺著一張紅木圓桌，旁邊放著榻和屏風。幾個丫鬟端著托盤快步走進包廂，將幾盤緻的下酒菜、烤擺在桌上，又端來一壺燙好的陳年花雕酒，放下酒杯後便退了出去，關上了房門。
四人落座。珠兒抱著琵琶，挨著段雨坐在榻上。出玉指，輕輕撥琴絃。琵琶聲在包廂響起，婉轉悠揚。丹兒則拉開椅子，坐在斷劍塵邊。拿起桌上的酒壺，傾斜壺，為斷劍塵斟滿一杯花雕酒。清了清嗓子，嗓音清甜，伴著珠兒的琵琶聲，唱起了江南的小調。
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