第1503章
“那我們該如何應對？”王鈍急切發問，道出了眾人的心聲。
“唯有控制人口，讓草原維持在合理規模。”李祺斬釘截鐵地回答。
“如何控制？”承天帝朱標目灼灼。
“控制人口，無外乎減丁與移民二策。”李祺環視眾人，“減丁之法，太過腥，且易激起民變，斷不可取。剩下的，唯有移民一途。”
李祺負手而立，目掃過輿圖上那片標註著“未知海域”的空白區域，語調沉穩如擊磬：“澳洲，據我大明船隊遠洋探查，是未被開墾的天賜之地。”
“那裡四季溫潤，沃土綿延千里，地下埋藏著金、銀、銅等各類礦藏，林間走群，海中魚蝦饒。”他提筆重重落在輿圖右側：“如今草原百萬子民若盡數遷，也不過如滄海一粟，既能解草原人滿為患之困，更能讓大明的龍旗飄揚在新大陸的天際。”
殿燭火搖曳，映得群臣的影子在青磚牆上晃。
王鈍扶了扶金眼鏡，率先打破沉默：“李大人所言雖好，可茫茫大洋波濤洶湧，多商船折戟沉沙。就算平安抵達，語言不通、風俗迥異，牧民們如何立足？”他的擔憂引得數位老臣紛紛頷首，一時間議論聲此起彼伏。
李祺卻不慌不忙，從袖中取出一卷羊皮地圖展開：“諸位請看，這是李景隆繪製的詳細海圖，已標註出安全航路與補給島嶼。”
“而且我大明造船日新月異，新造的福船可載重千石，艙隔艙防水，即便遭遇風浪也能保平安。至於水土不服之慮——”他指向地圖上的一紅點，“爪哇島已設大明商站，當地氣候與嶺南相近，可先將牧民安置於此適應，再分批送往澳洲。”
“可草原人世代逐水草而居，怎會輕易拋下祖宗牧場？”禮部尚書陳迪捻著鬍鬚，語氣裡滿是質疑。
“故土難離，人之常。”李祺微微一笑，眼中閃過狡黠，“但臣已命人收集海外奇聞編撰冊，其中澳洲‘騎在羊背上的大陸’、洲‘黃金遍地的國度’等故事，在草原孩間已廣為流傳。”他從案頭拿起一本彩繪冊子，翻開展示：“看這圖，澳洲的綿羊比馬還壯，洲的玉米一株能結五六個穗。當草原牧民發現，在海外能過上頓頓有、日日有糧的日子，誰還願守著日漸貧瘠的草場？”
見眾人神鬆，李祺趁熱打鐵：“陛下仁德，可下詔承諾，凡自願移民者，每戶贈耕牛兩頭、種子百斤，抵達新地後即分良田百畝。更可設‘拓荒先鋒’之銜，讓他們的子孫世代有免稅特權。”
他轉向工部尚書鄭賜：“還需在港口建造‘移民集居城’，設草原風格的氈房區、中原樣式的磚瓦屋，讓牧民們既能故土風，又能驗新生活。”
“安置容易，可遠洋所需錢糧從何而來？”一直沉默的暴昭突然開口，聲音在殿迴盪。
“錢糧之事，臣早有謀劃。”李祺展開第二捲圖冊，竟是海外貿易賬本，“洲的白銀、澳洲的羊，皆是大明稀缺之。移民開墾後，所產貨過海上綢之路運回，利潤十倍於尋常貿易。”他指著麻麻的數字：“單是去年，船隊從南洋帶回的香料，便抵得上西北三鎮一年賦稅。待澳洲航線開通，國庫收必將充盈。”
承天帝朱標微微前傾，眼中閃過讚許：“如此說來，移民之事不僅無害，反是利國利民的千秋功業？”
“正是！”李祺跪地叩首，聲音鏗鏘，“百年後，當大明的商船穿梭於四大洋，當新大陸的沃土上建起一座座城池，陛下之功，必與日月同輝！”
他的話語似有千鈞之力，讓眾人彷彿看到了那幅波瀾壯闊的藍圖——白帆蔽日的船隊破浪前行，草原牧民在新大陸的牧場放聲高歌，大明的版圖在碧海藍天間不斷延展。
