第1716章
哈城的夯土城牆在戈壁的烈日下泛著赭紅的，城垛上新釘的木柵欄還帶著松脂的清香。
自傅忠平定叛、斬殺等叛首後，明軍僅用半年時間就將這座西陲重鎮改造了鐵打的堡壘——城外挖了三丈寬的壕，底埋著削尖的木樁；城頭架起了承天大炮，炮口對著通往西域的唯一通道；城糧倉的谷堆堆到了樑上，蓄水池的清水在下閃著粼粼波。
沐英站在北門箭樓上，手指劃過新砌的城磚。
磚裡的糯米灰漿還沒完全乾，卻已將戈壁的風沙擋在城外。
他後的陳亨正低頭看著沙盤，花白的鬍鬚在風中微微晃：“按李祺送來的軍報，帖木兒若要東進，哈必是第一塊絆腳石。”
“他的推演從未錯過。”沐英的聲音帶著年人特有的清亮，眼神卻沉穩如老井。
這位年過五旬的將軍穿著玄鐵甲，甲片上的龍紋被日照得發亮，腰間的佩劍是朱元璋親賜的“斷水”，劍鞘上的寶石在戈壁的線下折出冷冽的。
他後的親兵正用麻布拭著承天大炮，炮管反的斑在城牆上跳，像一群不安分的星火。
陳亨直起，向西方的地平線。
他也是沙場老將，洪武年間多次參與對北元的征討，從百夫長到千戶，再到指揮僉事，靠著一刀一槍在草原上拼殺，積累了滿的軍事經驗，因功逐漸升遷，直至升任北平都指揮使，手握一方兵權。
此刻大明與帖軍大戰發，朝廷急調邊將增援西陲，陳亨自請赴前線敵，終得批准。
這對年過五旬的陳亨而言，無疑是一件好事。
他戎馬半生，卻因常年駐守邊鎮、未參與開國定鼎之戰，始終沒能掙得爵位，時至今日自己仍是白，這了他心頭難平的缺憾。
如今西陲戰事正酣，正是建功立業的絕佳時機——若能在哈擋住帖軍，甚至斬將奪旗，憑此戰功定能求得爵位，告半生沙場辛勞。
前線戰場的刀劍影，在旁人看來是死地，在他眼中卻是通往爵祿的階梯，是老驥伏櫪、再搏功名的最後機會。
西方那裡的戈壁與天空連一片灰藍，只有偶爾掠過的鷹隼劃破單調的畫面。
“三萬守軍尚且吃，何況我們只有一萬。”他低聲道，指尖在沙盤上點出騎兵營的位置，“三千騎兵要守住左翼的山口，七千步兵得分守四座城門，連輔兵都得拿起刀槍——這仗，不好打。”
沐英沒接話，只是將目投向城外的戈壁。
那裡的沙礫在烈日下蒸騰起熱浪，遠的雅爾當山像一頭伏臥的巨，山坳裡的影裡或許正藏著窺探的眼睛。
他想起臨行前李祺的囑託：“哈不是要你死守，是要你拖。拖到阿力麻裡的主力回援，拖到帖軍的糧草見底。”
那時他還笑著拍脯，此刻著空曠的戈壁，才懂這份囑託背後的重量。
未時三刻，瞭兵突然敲響了梆子。
“將軍！西方有煙塵！”
