第875章
他們寧願相信手中的刀劍，也不願去使用那“有毒”的火！
其實自古以來，歷朝歷代大都是採用木炭鍊鐵，以此為主，兼用上等鐵礦石打造神兵。
但即便大量砍伐森林，效率也遠遠不能跟上軍隊對於冷兵的需求，還極大地損傷了自然生態環境。
因此自前宋開始，朝廷又基本上大規模地採用煤炭鍊鐵，用煤炭代替木炭。
但親自嘗試到炸膛的苦果後，只能尷尬地採用以銅鑄造火。
雖然銅炮的效能遠遠高出之前的鐵製火炮，但大明境的銅礦本就稀，缺銅量大，這就造了效能極好的銅火炮僅僅只能規模地製造，完全不足以滿足軍隊的配備需求。
如若不顧及生態環境，傾舉國之力大規模地採用木炭鍊鐵的話，應該足以滿足軍隊對於火炮的需求吧，這樣一來大明軍隊的戰鬥力就能夠提升好幾個檔次！
不過李祺自然清楚，想要去除掉生鐵中的硫和磷等有害元素，必須在鍊鐵時加焦炭，而不是完完全全用煤炭鍊鐵，這一點以大明王朝現如今的冶鐵水平也不是不可以做到！
他們此行的目的地，遵化鐵廠，就在眼前。
遠遠去，濃厚的黑煙繚繞在廠區上空，周圍的小山峰寸草不生，偶然曠野上還能看見有幾棵枯死的老樹，鐵路邊上一條小河，竟然流淌著紅的河水。
遵化鐵廠，大明營鐵冶規模最大，投產時間最長的鐵廠，隸屬於工部直接管轄，先後設工部主事和郎中主管廠務，匠人多達兩千五百餘人，鍊鐵爐達到二十五座之多，鑄造爐達到五十多個，是大明最大的冶鐵基地。
李祺一行人駐足停下，此行他並非一人，而是帶來了五百軍甲士，由藍玉執掌。
雄偉的城牆連綿著十數里，城牆外面是寬闊的護城河，河裡依舊是土紅的河水。
一排衫亮麗的吏正翹首以盼，顯然他們早就到了訊息，有個大人親臨，指導接下來的冶鐵工作。
李祺策馬上前，一眾吏急忙躬行禮。
“下見過駙馬爺！”
為首的工部主事張德華笑呵呵地開口，臉上的笑容頗為諂。
李祺翻下馬，手中著馬鞭，似笑非笑地掃了他一眼。
駙馬爺？這個稱呼我喜歡。
“行了，進去看看吧！”
李祺止住了眾人的恭維結，在眾人的簇擁之下走進了鐵廠。
映眼簾的一幕，卻是讓他終難忘。
這是一個巨大的礦坑，鐵礦和煤礦不同，大多是在平原的地表，所以礦坑並不深，屬於天礦的範圍。
同時也有一些豎井、橫井，採掘淺地表儲藏的礦石。
此刻正有上千名著上的匠人，在監工的皮鞭下頂著烈日辛苦的用鐵斧、鐵錘、鐵錐、鐵鎬挖掘著鐵礦石，把開採出來的礦石放在竹子揹簍裡面背到選礦場進行洗選。
經過水洗，暗紅的赤鐵礦石被挑選出來，紅的泥水流鐵廠的護城河，把河水染得好像大屠殺後的拋場。
這些匠人面黃瘦，衫襤褸，神麻木，甚至還有一些老弱婦孺。
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